Respuesta cerebral intensificada al latido del corazón en la fase de sueño rápido
- Durante el sueño REM, el cerebro intensifica la reacción a su propio pulso
- La respuesta a los sonidos externos en esta fase disminuye gradualmente
- Se ha creado un índice para evaluar la supresión de la conciencia en pacientes comatosos
- Los resultados se publicaron en la revista Current Biology
La fase de sueño rápido, conocida como REM, se asocia tradicionalmente con una actividad cerebral activa y sueños vívidos. Sin embargo, los detalles de cómo el cerebro distribuye la atención entre señales internas y externas durante este período han permanecido insuficientemente estudiados.
Investigación de neurofisiólogos suizos
Un grupo de científicos de Suiza llevó a cabo una serie de experimentos en los que registraron la actividad eléctrica del cerebro de voluntarios en diferentes etapas del sueño. A los participantes se les presentaron tonos sonoros débiles y se midió su propio ritmo cardíaco para comparar la reacción de las redes neuronales a ambos tipos de estímulos.
El análisis mostró que en la fase REM las respuestas neuronales a los impulsos cardíacos se intensificaron significativamente. Esto indica una mayor sensibilidad del sistema nervioso central a las señales fisiológicas internas precisamente en el momento en que la información sensorial externa se desplaza gradualmente al fondo.
Al mismo tiempo, la reacción a los estímulos sonoros externos mostró una disminución gradual a medida que se pasaba del sueño ligero a REM. Así, el cerebro cambia de la orientación hacia el mundo exterior a un modo más introspectivo, donde predominan las señales corporales propias.
Sobre la base de los datos obtenidos, los investigadores desarrollaron un índice especial que mide el grado de «opresión» de la conciencia. El índice se calcula a partir de la relación entre las reacciones neuronales al ritmo cardíaco y a los sonidos externos, lo que permite evaluar objetivamente en qué medida el cerebro se encuentra en un estado de disminución de la conciencia externa.
La aplicación práctica de este indicador ya se ha demostrado en un entorno clínico: al evaluar a pacientes en coma, el índice ayudó a distinguir los niveles de conciencia residual, lo que puede convertirse en una herramienta importante para la toma de decisiones sobre el tratamiento futuro.
La publicación de los resultados en la revista Current Biology subraya la importancia de integrar métodos neurofisiológicos en el diagnóstico de trastornos graves de la conciencia. Se espera que el desarrollo adicional de esta metodología permita monitorear con mayor precisión el estado de los pacientes, así como ampliar la comprensión de cómo el cerebro redistribuye recursos entre señales internas y externas en diferentes estados de sueño.
Fuente: N+1
