NASA блокує розробку найбільшого в США родовища вольфраму в Неваді
- 3PL знайшла найбільше в США родовище вольфраму в Неваді (1,78 млн тонн).
- NASA блокує видобуток, використовуючи частину території для супутникового зв'язку.
- США імпортують 80 % вольфраму з Китаю; ціни виросли майже в 6 разів.
- Розробка могла б принести $152 млрд, але займе роки.
Компанія 3 Proton Lithium (3PL) повідомила про виявлення у східній частині Невади найбільшого з відомих у США родовищ вольфрама. За оцінками, запаси складають близько 1,78 млн тонн, що в п'ять разів перевищує обсяг наступного за розміром американського родовища.
Вольфрам – рідкісний метал, що застосовується в оборонних системах, електроніці та високо температурних сплавах. Після припинення вітчизняного видобутку близько десяти років тому США повністю покладаються на імпорт, переважно з КНР, яка контролює близько 80 % світових поставок. З лютого минулого року ціни на вольфрам зросли майже в шість разів, що посилює занепокоєння національною безпекою.
Конфлікт інтересів з NASA
За даними Financial Times, приблизно третина території, де розташоване родовище, вже використовується NASA для передачі сигналів з супутників. Пустельний рельєф забезпечує унікальні умови для калібрування наземних антен. Видобуток вольфраму в цьому районі, на думку агентства, може створити електромагнітні перешкоди, порушивши роботу космічних комунікацій.
NASA наклало заборону на видобуток у 2023 році терміном на 20 років. Заборона була отримана після звернення до Міністерства оборони та інших відомств, які підкреслюють стратегічну важливість зони для національної оборони.
3PL стверджує, що відновлення видобутку дозволить скоротити імпорт з Китаю, зменшуючи економічну вразливість. За їхніми розрахунками, навіть з урахуванням залишеної в користуванні NASA частини території, родовище може принести близько 152 млрд доларів за поточними цінами.
Окрім вольфраму, в тому ж районі біля міста Елі виявлені значні поклади літію, бору та калійних солей, що охоплюють приблизно 150 км². Ці ресурси також відносяться до пріоритетних для США матеріалів, що дозволило 3PL отримати прискорений порядок узгодження в минулому році.
Відповідаючи на дефіцит вольфраму, уряд США вже інвестував 1,6 млрд доларів у розробку родовища в Казахстані, де також домінує китайський вплив. Тим не менш, експерти зазначають, що навіть при знятті обмежень процес видобутку займе роки, і швидких рішень щодо забезпечення ринку не буде.
Ситуація підкреслює подвійне завдання США: одночасно підтримувати космічні програми та прагнути до незалежності від імпортних стратегічних матеріалів. Залишається невідомим, чи знайдеться компроміс між NASA та гірничодобувною галуззю найближчим часом.
Джерело: 3DNews
