NASA blockiert die Entwicklung des größten Wolframvorkommens in den USA in Nevada
- 3PL hat das größte Wolframvorkommen in den USA in Nevada gefunden (1,78 Millionen Tonnen).
- NASA blockiert den Abbau, indem sie einen Teil des Gebiets für die Satellitenkommunikation nutzt.
- Die USA importieren 80 % des Wolframs aus China; die Preise sind fast um das Sechsfache gestiegen.
- Die Entwicklung könnte 152 Mrd. $ einbringen, würde jedoch Jahre dauern.
Die Firma 3 Proton Lithium (3PL) hat die größte bekannte Wolfram-Lagerstätte in den USA im östlichen Nevada entdeckt. Schätzungen zufolge belaufen sich die Vorräte auf etwa 1,78 Millionen Tonnen, was das Fünffache des nächstgrößten amerikanischen Vorkommens übersteigt.
Wolfram ist ein seltener Metall, das in Verteidigungssystemen, Elektronik und Hochtemperaturlegierungen verwendet wird. Nach dem Ende der heimischen Förderung vor etwa zehn Jahren sind die USA vollständig auf Importe angewiesen, hauptsächlich aus der VR China, die etwa 80 % der weltweiten Lieferungen kontrolliert. Seit Februar letzten Jahres sind die Wolframpreise um fast das Sechsfache gestiegen, was die Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit verstärkt.
Interessenkonflikt mit NASA
Laut Financial Times wird etwa ein Drittel des Gebiets, in dem sich das Vorkommen befindet, bereits von der NASA zur Übertragung von Signalen von Satelliten genutzt. Das wüstenartige Gelände bietet einzigartige Bedingungen zur Kalibrierung von Bodenantennen. Die Wolframförderung in diesem Gebiet könnte laut der Agentur elektromagnetische Störungen verursachen, die die Funktion der Raumkommunikation beeinträchtigen.
Die NASA hat im Jahr 2023 ein 20-jähriges Abbauverbot verhängt. Das Verbot wurde nach einer Anfrage an das Verteidigungsministerium und andere Behörden erlassen, die die strategische Bedeutung der Zone für die nationale Verteidigung betonen.
3PL behauptet, dass die Wiederaufnahme des Abbaus den Import aus China reduzieren und die wirtschaftliche Verwundbarkeit verringern wird. Ihren Berechnungen zufolge könnte das Vorkommen, selbst unter Berücksichtigung des von der NASA genutzten Teils des Gebiets, etwa 152 Milliarden Dollar zu aktuellen Preisen einbringen.
Neben Wolfram wurden in derselben Region in der Nähe der Stadt Ely erhebliche Vorkommen von Lithium, Bor und Kaliumsalzen entdeckt, die etwa 150 km² umfassen. Diese Ressourcen gehören ebenfalls zu den prioritären Materialien der USA, was 3PL im vergangenen Jahr eine beschleunigte Genehmigung ermöglichte.
Als Reaktion auf den Wolfram-Mangel hat die US-Regierung bereits 1,6 Milliarden Dollar in die Erschließung eines Vorkommens in Kasachstan investiert, wo ebenfalls chinesischer Einfluss dominiert. Experten weisen jedoch darauf hin, dass selbst bei Aufhebung der Beschränkungen der Abbau Jahre in Anspruch nehmen wird und es keine schnellen Lösungen zur Sicherstellung des Marktes geben wird.
Die Situation unterstreicht die doppelte Aufgabe der USA: gleichzeitig die Raumfahrtprogramme zu unterstützen und nach Unabhängigkeit von importierten strategischen Materialien zu streben. Es bleibt ungewiss, ob in naher Zukunft ein Kompromiss zwischen der NASA und der Bergbauindustrie gefunden wird.
Quelle: 3DNews
