NASA блокирует разработку крупнейшего в США месторождения вольфрама в Неваде
- 3PL нашла крупнейшее в США месторождение вольфрама в Неваде (1,78 млн тонн).
- NASA блокирует добычу, используя часть территории для спутниковой связи.
- США импортируют 80 % вольфрама из Китая; цены выросли почти в 6 раз.
- Разработка могла бы принести $152 млрд, но займет годы.
Компания 3 Proton Lithium (3PL) сообщила о выявлении в восточной части Невады крупнейшего из известных в США месторождений вольфрама. По оценкам, запасы составляют около 1,78 млн тонн, что в пять раз превышает объём следующего по размеру американского месторождения.
Вольфрам – редкий металл, применяемый в оборонных системах, электронике и высокотемпературных сплавах. После прекращения отечественной добычи около десяти лет назад США полностью полагаются на импорт, преимущественно из КНР, которая контролирует около 80 % мировых поставок. С февраля прошлого года цены на вольфрам выросли почти в шесть раз, что усиливает обеспокоенность национальной безопасностью.
Конфликт интересов с NASA
По данным Financial Times, примерно треть территории, где расположено месторождение, уже используется NASA для передачи сигналов со спутников. Пустынный рельеф обеспечивает уникальные условия для калибровки наземных антенн. Добыча вольфрама в этом районе, по мнению агентства, может создать электромагнитные помехи, нарушив работу космических коммуникаций.
NASA наложило запрет на добычу в 2023 году сроком на 20 лет. Запрет был получен после обращения к Министерству обороны и других ведомств, подчеркивающих стратегическую важность зоны для национальной обороны.
3PL утверждает, что возобновление добычи позволит сократить импорт из Китая, уменьшив экономическую уязвимость. По их расчётам, даже с учётом оставшейся в пользовании NASA части территории, месторождение может принести около 152 млрд долларов в текущих ценах.
Помимо вольфрама, в том же районе рядом с городом Эли обнаружены значительные залежи лития, бора и калийных солей, охватывающие примерно 150 км². Эти ресурсы также относятся к приоритетным для США материалам, что позволило 3PL получить ускоренный порядок согласования в прошлом году.
В ответ на дефицит вольфрама правительство США уже инвестировало 1,6 млрд долларов в разработку месторождения в Казахстане, где также доминирует китайское влияние. Тем не менее, эксперты отмечают, что даже при снятии ограничений процесс добычи займет годы, и быстрых решений по обеспечению рынка не будет.
Ситуация подчёркивает двойную задачу США: одновременно поддерживать космические программы и стремиться к независимости от импортных стратегических материалов. Остаётся неизвестным, найдёт ли компромисс между NASA и горнодобывающей отраслью в ближайшее время.
Источник: 3DNews
