Des chercheurs de l'USC ont trouvé un moyen de créer un approvisionnement infini de cellules combattant le cancer
- Des chercheurs de l'USC ont développé une méthode de création de cellules pour lutter contre le cancer
- Les précurseurs granulocytaire-monocytaire peuvent se reproduire eux-mêmes
- Cela ouvre de nouvelles possibilités pour le traitement des tumeurs solides.
L’étude a été publiée dans Cell le 19 juin 2026 ; les résultats antitumoraux proviennent d’expériences précliniques chez la souris.
Création d'un approvisionnement infini de cellules pour lutter contre le cancer
Des scientifiques de l'Université de Californie du Sud (USC) ont fait une découverte significative dans le domaine de l'oncologie en développant une méthode permettant de produire un approvisionnement potentiellement renouvelable de cellules combattant le cancer. Cette découverte pourrait représenter une avancée importante dans le traitement du cancer, car elle résout l'un des principaux problèmes de l'immunothérapie : le manque de cellules immunitaires actives. L'étude, publiée dans la revue Cell, démontre comment il est possible de modifier génétiquement des cellules pour qu'elles reconnaissent les tumeurs et activent les mécanismes de défense naturels de l'organisme.
Au cours d'expériences avec des souris, les scientifiques ont montré que les cellules créées s'intègrent avec succès dans la moelle osseuse, produisent de nouvelles cellules immunitaires et ralentissent la progression des cancers sanguins ainsi que des tumeurs solides. Les chercheurs se sont concentrés sur les précurseurs granulocyte-monocyte (GMP), qui se développent généralement en macrophages et autres cellules immunitaires. Ces cellules peuvent être cultivées en laboratoire en grandes quantités tout en conservant leur capacité à se développer en cellules immunitaires fonctionnelles.
Le Dr Qi-Long Yin, auteur principal de l'étude, a déclaré : "Nous avons établi une plateforme GMP évolutive pour la thérapie cellulaire par immunothérapie et présenté des concepts qui pourraient avoir de larges implications tant pour l'immunothérapie du cancer que pour la biologie des cellules souches". Cette découverte ouvre non seulement de nouveaux horizons dans le traitement du cancer, mais remet également en question les conceptions traditionnelles du développement des cellules sanguines et du système immunitaire.
Une percée dans l'immunothérapie du cancer
On considère traditionnellement que la capacité de se reproduire dans le système sanguin appartient principalement aux cellules souches hématopoïétiques, qui peuvent produire tous les principaux types de cellules sanguines et de cellules immunitaires. Cependant, l'étude de l'USC a montré que les GMP peuvent également conserver cette capacité dans certaines conditions. Au lieu de mûrir rapidement en d'autres types de cellules, les précurseurs continuent de se diviser, préservant leur identité et leur capacité à produire des cellules immunitaires fonctionnelles.
Cette découverte pourrait avoir une signification particulière pour le développement de méthodes de traitement nécessitant de grandes et fiables réserves de cellules immunitaires génétiquement modifiées. Les macrophages, dotés d'une grande polyvalence, peuvent attaquer les cellules cancéreuses et coordonner les réponses immunitaires, ce qui en fait des candidats attrayants pour l'immunothérapie du cancer. Cependant, la création de méthodes de traitement efficaces basées sur les macrophages est confrontée à plusieurs difficultés, y compris la complexité de leur production en masse et de leur modification génétique.
Les méthodes de thérapie existantes, basées sur des cellules T ingénierées, ont connu le plus de succès dans le traitement de certains types de cancers du sang, mais le traitement des tumeurs solides s'est avéré être un défi plus complexe. Les macrophages peuvent offrir une approche alternative, car ils migrent naturellement vers les tissus et peuvent pénétrer dans les tumeurs. Cependant, après leur maturation, il est difficile de multiplier les macrophages en grande quantité en dehors de l'organisme, ce qui limite leur utilisation en thérapie.
Nouvelles possibilités pour le traitement des tumeurs solides
Les chercheurs de l'USC ont décidé de commencer par une étape plus précoce du développement des cellules immunitaires, en se concentrant sur les GMP, qui peuvent produire des macrophages. Ils ont développé un mélange chimique précisément défini qui a permis aux GMP de survivre et de se multiplier en laboratoire pendant une longue période, empêchant la maturation prématurée des cellules. Cela a permis de conserver une population renouvelable de précurseurs qui peuvent être utilisés pour créer des thérapies.
Après une expansion extensive en laboratoire, les GMP ont conservé les caractéristiques moléculaires qui les définissent. Il est important qu'ils aient également conservé la capacité de se développer en macrophages fonctionnels et d'autres cellules immunitaires associées selon les besoins. Cette approche pourrait rendre possible la production de masse de cellules immunitaires ingénierées à partir d'une population initiale qui peut être constamment élargie, au lieu de créer constamment de nouvelles cellules.
Ainsi, l'ouverture de USC pourrait considérablement changer l'approche du traitement du cancer et d'autres maladies nécessitant des cellules immunitaires actives. Les scientifiques soulignent que leur travail ouvre de nouveaux horizons pour la recherche dans le domaine de la thérapie cellulaire et de la biologie des cellules souches. Cela pourrait conduire à la création de méthodes de traitement plus efficaces, qui seront accessibles à un plus grand nombre de patients.
Le potentiel des précurseurs granulocytaires-monocytaires
Cependant, des questions subsistent sur la manière dont ces cellules fonctionneront dans le corps humain et combien de temps elles pourront maintenir leur activité après l'administration. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment ces cellules interagiront avec d'autres composants du système immunitaire et comment elles réagiront à différents types de tumeurs.
De plus, il est important de déterminer comment optimiser le processus de production des GMP et leur modification génétique pour atteindre une efficacité maximale dans le traitement. Les scientifiques doivent également prendre en compte les effets secondaires possibles et les risques associés à l'utilisation de cellules génétiquement modifiées en thérapie.
En conclusion, la découverte des chercheurs de l'USC représente un pas en avant prometteur dans le domaine de l'oncologie et de l'immunothérapie. Elle ouvre de nouvelles possibilités pour créer des méthodes de traitement efficaces qui peuvent changer la vie de millions de personnes souffrant de cancer. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le potentiel et les limites de cette approche.
Source : ScienceDaily
