Los científicos de USC encontraron una manera de crear un suministro infinito de células que luchan contra el cáncer
- Los científicos de USC desarrollaron un método para crear células para combatir el cáncer
- Los precursores granulocito-monocíticos pueden autorreplicarse
- Esto abre nuevas oportunidades para el tratamiento de tumores sólidos.
El estudio se publicó en Cell el 19 de junio de 2026; los resultados antitumorales proceden de experimentos preclínicos en ratones.
Creación de un suministro infinito de células para combatir el cáncer
Científicos de la Universidad del Sur de California (USC) han hecho un descubrimiento significativo en el campo de la oncología, desarrollando un método que permite producir un suministro potencialmente renovable de células que combaten el cáncer. Este descubrimiento puede ser un paso importante hacia adelante en el tratamiento del cáncer, ya que aborda uno de los principales problemas de la inmunoterapia: la falta de células inmunitarias activas. La investigación, publicada en la revista Cell, demuestra cómo se pueden modificar genéticamente las células para que reconozcan los tumores y activen los mecanismos de defensa naturales del cuerpo.
En experimentos con ratones, los científicos mostraron que las células creadas se integran con éxito en la médula ósea, producen nuevas células inmunitarias y ralentizan la progresión tanto de los cánceres hematológicos como de los tumores sólidos. Los investigadores se centraron en los precursores granulocito-monoide (GMP), que normalmente se desarrollan en macrófagos y otras células inmunitarias. Estas células pueden ser cultivadas en el laboratorio en grandes cantidades, manteniendo al mismo tiempo su capacidad para desarrollarse en células inmunitarias funcionales.
El Dr. Qi-Long Yin, autor principal del estudio, señaló: "Hemos establecido una plataforma GMP escalable para la inmunoterapia celular y presentado conceptos que pueden tener amplias implicaciones tanto para la inmunoterapia del cáncer como para la biología de las células madre". Este descubrimiento no solo abre nuevos horizontes en el tratamiento del cáncer, sino que también desafía las concepciones tradicionales sobre el desarrollo de las células sanguíneas y el sistema inmunológico.
Un avance en la inmunoterapia del cáncer
Tradicionalmente se considera que la capacidad de autorrenovación en el sistema sanguíneo pertenece principalmente a las células madre hematopoyéticas, que pueden producir todos los tipos principales de células sanguíneas y células inmunitarias. Sin embargo, el estudio de USC mostró que las GMP también pueden mantener esta capacidad bajo ciertas condiciones. En lugar de madurar rápidamente en otros tipos de células, los precursores continúan dividiéndose, manteniendo su identidad y capacidad para producir células inmunitarias funcionales.
Este descubrimiento puede tener un significado especial para el desarrollo de métodos de tratamiento que requieren grandes y confiables suministros de células inmunitarias genéticamente modificadas. Los macrófagos, que poseen una alta versatilidad, pueden atacar células cancerosas y coordinar respuestas inmunitarias, lo que los convierte en candidatos atractivos para la inmunoterapia del cáncer. Sin embargo, la creación de métodos de tratamiento efectivos basados en macrófagos enfrenta una serie de dificultades, incluida la complejidad de su producción masiva y modificación genética.
Los métodos de terapia existentes, basados en células T ingenierizadas, han logrado el mayor éxito en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer de sangre, pero el tratamiento de tumores sólidos ha resultado ser una tarea más compleja. Los macrófagos pueden ofrecer un enfoque alternativo, ya que migran naturalmente a los tejidos y pueden infiltrarse en los tumores. Sin embargo, después de su maduración, los macrófagos son difíciles de multiplicar en grandes cantidades fuera del organismo, lo que limita su uso en terapia.
Nuevas oportunidades para el tratamiento de tumores sólidos
Los científicos de USC decidieron comenzar con una etapa más temprana del desarrollo de células inmunitarias, centrándose en GMP que pueden producir macrófagos. Desarrollaron una mezcla química precisamente definida que permitió a los GMP sobrevivir y multiplicarse en el laboratorio durante un largo período, evitando la maduración prematura de las células. Esto aseguró la conservación de una población renovable de precursores que pueden ser utilizados para crear terapias.
Después de una extensa expansión en laboratorio, los GMP conservaron las características moleculares que los definen. Es importante que también conservaron la capacidad de desarrollarse en macrófagos funcionales y otras células inmunitarias relacionadas según sea necesario. Este enfoque puede hacer posible la producción masiva de células inmunitarias ingenierizadas a partir de una población inicial que se puede expandir continuamente, en lugar de crear constantemente nuevas células.
De este modo, la apertura de USC puede cambiar significativamente el enfoque del tratamiento del cáncer y otras enfermedades que requieren células inmunitarias activas. Los científicos subrayan que su trabajo abre nuevos horizontes para la investigación en el campo de la terapia celular y la biología de las células madre. Esto puede llevar a la creación de métodos de tratamiento más efectivos que estarán disponibles para un mayor número de pacientes.
Potencial de los precursores granulocito-monocíticos
Sin embargo, persisten preguntas sobre cómo exactamente estas células funcionarán en el cuerpo humano y cuánto tiempo podrán mantener su actividad después de la introducción. Se necesitan más investigaciones para entender cómo estas células interactuarán con otros componentes del sistema inmunológico y cómo reaccionarán a diferentes tipos de tumores.
Además, es importante determinar cómo se puede optimizar el proceso de producción de GMP y su modificación genética para lograr la máxima eficacia en el tratamiento. Los científicos también deben considerar los posibles efectos secundarios y riesgos asociados con el uso de células modificadas genéticamente en la terapia.
En conclusión, el descubrimiento de los científicos de USC representa un prometedor avance en el campo de la oncología y la inmunoterapia. Abre nuevas oportunidades para desarrollar métodos de tratamiento efectivos que pueden cambiar la vida de millones de personas que padecen cáncer. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para comprender completamente el potencial y las limitaciones de este enfoque.
Fuente: ScienceDaily
