Cannabis em uma tumba siberiana de cerca de 2.800 anos: descoberta e debate sobre as evidências
- Na tumba de Tunnug-1 foram encontrados mais de mil sementes de cannabis e cabelos humanos; a idade de algumas sementes foi determinada por datação por radiocarbono.
- Os autores do estudo consideram que a análise dos cabelos aponta para o consumo de cannabis há cerca de 2.800 anos, mas não é possível determinar como era consumida.
- Especialistas independentes divergem quanto à avaliação das evidências: os críticos admitem a possibilidade de contaminação externa dos cabelos, enquanto uma defensora do estudo considera a metodologia fundamentada.
Uma descoberta num antigo túmulo
Na tumba monumental de Tunnug-1, no sul da Sibéria, arqueólogos descobriram sementes de cannabis e cabelos humanos preservados. Os autores do estudo publicado consideram que a descoberta pode ser um indício do uso da planta pelos seus efeitos psicoativos há pelo menos 2.800 anos. Se esta interpretação estiver correta, trata-se de uma evidência cerca de 300 anos mais antiga do que os dados conhecidos da vizinha China. No entanto, a conclusão de que houve exposição à cannabis continua a ser objeto de debate científico.
O complexo Tunnug-1 está localizado no vale de Uyuk, onde se encontra uma das mais antigas tumbas monumentais associadas à cultura material dos citas. A fonte descreve os citas como nômades que migraram da Ásia Central para as regiões meridionais dos atuais territórios da Rússia e da Ucrânia. Por isso, a descoberta é importante não apenas como evidência do possível uso da planta: ela também amplia o conhecimento sobre as práticas funerárias da comunidade que deixou no túmulo restos mortais, objetos e materiais vegetais.
As escavações do grande túmulo começaram em 2017. Os pesquisadores trabalharam em uma região remota e passaram vários meses por lá, enfrentando pântanos, nevascas, geadas e muitos mosquitos; a temporada de expedições ia da primavera ao outono. Entre os achados estavam armas, arreios de cavalo e objetos com imagens de animais no estilo característico dos citas. Nesse contexto, os pequenos pontos pretos poderiam, a princípio, parecer insignificantes, mas acabaram se revelando sementes de cannabis.
O que se sabe sobre as sementes e os cabelos
Na tumba foram encontradas mais de mil sementes, e a idade de algumas delas foi determinada por meio de análise por radiocarbono. Segundo a avaliação do coautor do estudo, Jino Caspari, as sementes não foram parar ali por acaso: foram colocadas intencionalmente no sepultamento. Isso permite afirmar que a planta era importante para as pessoas associadas ao ritual, mas, por si só, não explica exatamente qual papel ela desempenhava. A cannabis pode ter estado ligada ao consumo, a práticas agrícolas ou a crenças funerárias — as sementes encontradas não permitem uma resposta inequívoca.
O fato de as sementes estarem junto a cabelos humanos preservados confere um valor especial à descoberta. Segundo Caspari, é raro os arqueólogos encontrarem, no mesmo contexto, vestígios vegetais e tecidos moles humanos que contenham compostos ativos. Essa combinação permitiu aos pesquisadores recorrer à análise dos cabelos, em vez de se limitarem à presença de sementes na tumba. Mas a raridade e o valor informativo do contexto arqueológico não eliminam a questão de quão confiavelmente os resultados da análise confirmam o consumo de cannabis.
Os autores do estudo relacionam os dados obtidos dos cabelos à conclusão de que a cannabis era consumida por pessoas ligadas ao ritual funerário. Caspari, porém, salientou que atualmente é impossível determinar como a planta era consumida. O estudo não permite saber se as pessoas inalavam a fumaça ou ingeriam a planta com alimentos. Portanto, a afirmação de que houve uso psicoativo é uma interpretação do conjunto dos achados, e não uma descrição direta de um ritual específico ou de uma forma de consumo documentada pelos arqueólogos.
Por que as conclusões do estudo são contestadas
O contexto do achado permite compará-lo com relatos anteriores sobre a cannabis, mas não transforma os testemunhos escritos em prova definitiva. O artigo menciona relatos de Heródoto de que, por volta de 440 a.C., habitantes da Ásia Central fumavam a planta. Nos últimos anos, arqueólogos também encontraram sementes em sepultamentos em regiões montanhosas da área. No entanto, os pesquisadores atuais não consideram os textos antigos confirmação suficiente sem dados adicionais, e a presença de sementes em uma sepultura, por si só, não prova o uso psicoativo.
O estudo contou com a participação de especialistas da Alemanha, Rússia, Suécia e Suíça; os resultados foram publicados na revista Science. Os autores combinaram o contexto arqueológico com a análise de cabelos para propor uma explicação mais específica para a descoberta do que a simples suposição de que a planta estava presente no sepultamento. Essa abordagem abre a possibilidade de verificar antigos indícios de substâncias por meio de vestígios biológicos. Mas a interpretação depende de ser possível distinguir vestígios de consumo de vestígios de contato com cannabis após a morte da pessoa.
O especialista independente Volker Auwärter, chefe do departamento de toxicologia forense do Centro Médico Universitário de Freiburg, considerou a análise de cabelos cientificamente frágil. Ele acredita que os dados disponíveis são insuficientes para concluir que a pessoa consumiu cannabis. Em sua avaliação, são justamente os resultados da análise de cabelos que sustentam as principais afirmações dos autores sobre o consumo da planta e sua finalidade psicoativa. Por isso, segundo o crítico, a fragilidade dessa parte do estudo não afeta um detalhe secundário, mas a interpretação central da descoberta.
Significado da descoberta e questões em aberto
Auverter também chamou a atenção para uma explicação alternativa: vestígios da substância podem ter chegado aos cabelos devido à permanência prolongada perto de cannabis no sepultamento. Em outras palavras, na sua opinião, o sinal detectado não permite necessariamente distinguir o consumo do contato externo. O especialista considera que, para verificar o resultado, deveria ter sido consultado um perito em toxicologia forense e realizada uma análise laboratorial. A fonte não informa se essa verificação adicional foi feita, por isso essa continua a ser uma das principais questões em relação à base probatória do estudo.
Elisa Guerra Doce, da Universidade de Valladolid, discorda dessa crítica. Ela observa que a análise toxicológica de cabelos já foi utilizada em pesquisas arqueológicas para detectar vestígios de substâncias psicoativas. Na sua avaliação, a metodologia escolhida pelos autores ajudou a demonstrar que a cannabis não estava simplesmente presente na sepultura como oferenda funerária, mas estava relacionada às pessoas que participaram do ritual. Assim, os especialistas não divergem quanto à presença de sementes e cabelos, mas quanto ao grau de convicção com que a análise os relaciona ao consumo.
A interpretação do achado também é dificultada pelo fato de que a cannabis não era usada apenas como planta psicoativa: das sementes se extraía óleo, e as fibras eram usadas na fabricação de tecidos. A colocação intencional de sementes na tumba indica sua importância, mas não determina uma finalidade específica. Continuam em aberto as questões sobre como os vestígios chegaram aos cabelos e sobre a forma de uso, caso tenha realmente ocorrido. Assim, o estudo amplia a cronologia do possível uso da cannabis, mas não encerra a discussão sobre o que exatamente aconteceu em Tunnug-1.
Fonte: UNIAN
