¿Fue Verica una reina? Un arqueólogo revisa el papel del gobernante de los atrebates

• En el año 43, las tropas romanas desembarcaron en Kent bajo el emperador Claudio
• Miles Russell plantea que Verica, el gobernante exiliado, pudo ser una mujer
• Los arqueólogos discrepan sobre la interpretación del nombre y las imágenes de las monedas

Verica y la hipótesis de que fuera una gobernante

En el año 43 d. C., las tropas de Roma, encabezadas por el emperador Claudio, desembarcaron en el condado de Kent. Esta invasión fue un acontecimiento importante en la historia de Britania. Ahora, el arqueólogo Miles Russell propone revisar el papel de uno de los protagonistas de los antecedentes de la campaña: en su opinión, Verica, a quien tradicionalmente se consideraba un rey, podría haber sido una reina. No es un hecho demostrado, sino una hipótesis controvertida basada en la interpretación de monedas, nombres y testimonios escritos.

Verica era un britano romanizado y lideraba a la tribu de los atrébates, que controlaba parte del territorio de los actuales Hampshire y West Sussex, en el sur de Inglaterra. Tras la muerte del influyente caudillo Cunobelino, el poder pasó a su hijo Carataco y Verica fue expulsado. Se marchó a Roma y pidió apoyo a Claudio. Russell considera que la petición del exiliado pudo estar relacionada con la decisión de iniciar una campaña militar en Britania.

El investigador considera que, sin Verica, quizá no se habría producido la invasión, y vincula la hipótesis sobre su género con una visión más amplia de la política de la Edad del Hierro. Si Verica realmente era una mujer, esto cambiaría la percepción no solo de un gobernante concreto, sino también de la distribución del poder entre las tribus britanas. Sin embargo, la fuente no aporta pruebas definitivas ni de que Verica convenciera a Claudio para iniciar la campaña ni de que fuera una mujer: ambas ideas siguen siendo objeto de debate académico.

Qué ve Russell en las inscripciones y las monedas

Uno de los argumentos de Russell tiene que ver con el nombre de Verica y los títulos latinos. Según observa, los nombres latinos terminados en «a» solían pertenecer a mujeres, aunque esta regla no era infalible. En las monedas de Verica también aparece la palabra Rex. El arqueólogo señala que, a finales del siglo I a. C. y durante el siglo I d. C., este título podía usarse para designar a aliados influyentes de Roma en las fronteras del imperio. Según su interpretación, la palabra por sí sola no indica de forma inequívoca el género del gobernante.

Russell también presta atención a las imágenes de las monedas acuñadas bajo Verica. Considera que muestran a una mujer desnuda montada a caballo e interpreta la figura como una posible indicación del sexo del gobernante. A modo de comparación, el investigador cita monedas de Cunobelino y Carataco: según él, en ellas se aprecian rasgos masculinos en los jinetes desnudos. Esta comparación forma parte de sus argumentos, pero la conclusión depende de hasta qué punto pueda determinarse con seguridad el sexo de la figura a partir de la imagen.

Otra parte de la argumentación se refiere a las inscripciones latinas abreviadas de las monedas. Antes se interpretaban como una referencia al «hijo de tal o cual», mientras que Russell plantea que también podrían significar «hija de tal o cual». Expuso sus conclusiones en el libro «Carataco: el gran rey de Britania». El investigador también cita trabajos anteriores, propios y de colegas, según los cuales las mujeres desempeñaban un papel importante en la sociedad de la Edad del Hierro. Estas consideraciones refuerzan el contexto de la hipótesis, pero por sí solas no determinan el sexo de Verica.

Por qué los especialistas cuestionan la nueva interpretación

Los especialistas no están de acuerdo con la nueva interpretación. Roger Tomlin, profesor de la Universidad de Oxford especializado en textos latinos y epigrafía, recuerda que algunos nombres masculinos latinos también terminaban en «a». Aun así, considera que la existencia de la forma masculina Vericus es el argumento más convincente a favor de que Verica pudiera ser una mujer. Esta precisión no zanja la cuestión, sino que muestra que incluso las pruebas lingüísticas pueden interpretarse de distintas maneras.

Tomlin también señala el testimonio del autor antiguo Dion Casio: este consideraba que Verica era un hombre y lo llamaba «Berico». Russell admite que el nombre pudo haberse deformado: Dion describió los acontecimientos más de 200 años después de que ocurrieran, y su texto pasó por generaciones de copistas y traductores. Pero esta explicación también sigue siendo una hipótesis. Tomlin subraya, además, que por ahora no hay suficientes ejemplos para confirmar que Rex se usara para referirse a gobernantes de ambos sexos.

Tomlin también duda de que la imagen de un jinete confirme que Verica fuera mujer. En el reverso de una de las monedas ve, probablemente, a un guerrero con el torso desnudo, pero considera que ese detalle no es una base fiable para sacar conclusiones sobre el gobernante. Como analogía, el arqueólogo cita las monedas de oro de la reina Victoria: en ellas aparece un jinete matando a un dragón, pero eso no significa que la propia Victoria fuera un hombre. La comparación subraya el riesgo de confundir la imagen de una moneda con la identidad de su propietario.

Qué preguntas siguen abiertas

Daphne Nash Briggs, arqueóloga y especialista en monedas de la Edad del Hierro, también evalúa la hipótesis con escepticismo. Señala que algunas monedas con el nombre de Verica muestran a un jinete claramente masculino. En otras, a su juicio, podría aparecer el propio gobernante con vestimenta sacerdotal masculina. Además, en algunas imágenes de la cabeza y el cuello de Verica, Briggs distingue una nuez. Sus objeciones se basan en el mismo material que Russell interpreta de otra manera.

Russell cuestiona la interpretación de Briggs: propone que la imagen de una cabeza y un cuello representa al emperador. En cuanto a la figura vestida de sacerdote, el investigador considera inciertos tanto su sexo como su vínculo con Verica. Así pues, la controversia no se refiere solo a las monedas conservadas, sino también a quién aparece exactamente en ellas. Las pruebas citadas no ofrecen una explicación unánime de todas las figuras y las inscripciones, por lo que ninguna de las interpretaciones disipa por ahora las dudas de la otra parte.

Russell reconoce que su hipótesis puede suscitar controversia, pero considera que el debate es útil para la investigación histórica. El resultado práctico de la hipótesis por ahora es un motivo para reevaluar el lenguaje de las monedas y las pruebas del poder en la Britania de la Edad del Hierro, no una revisión definitiva de la historia de la invasión. Siguen sin resolverse el sexo de Verica, el significado de Rex en este contexto y la relación entre las imágenes de las monedas y el gobernante. Sin pruebas adicionales convincentes, la hipótesis de que se trataba de una reina sigue siendo posible, pero controvertida.

Fuente: UNIAN