La dermatite atopica aumenta il rischio di herpes zoster negli adulti

I ricercatori della London School of Hygiene and Tropical Medicine, guidati da Anna Schober, hanno analizzato oltre due milioni e mezzo di pazienti a cui è stata diagnosticata dermatite atopica (eczema) tra il 1997 e il 2023. Per il confronto, sono stati selezionati quasi dodici milioni di persone senza questa malattia, tenendo conto di sesso, età e pratica del medico.

Lo studio si basava sui dati del CPRD Aurum, il più grande database di registrazioni dei medici di medicina generale nel Regno Unito. In totale, il periodo di osservazione ha superato i 84,34 milioni di anni-persona, consentendo di valutare i rischi a lungo termine di sviluppare malattie concomitanti.

Per valutare la relazione sono stati utilizzati modelli di rischio proporzionale di Cox. I risultati hanno mostrato che nei pazienti con dermatite atopica la probabilità di sviluppare herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) era significativamente più alta rispetto ai controlli comparabili.

È importante notare che il rischio aumentato si è rivelato indipendente dall'assunzione di farmaci immunosoppressori. Questo indica che la patologia cutanea stessa, e non il trattamento, può aumentare la suscettibilità alla riattivazione del virus Varicella-zoster.

L'herpes zoster è causato dalla riattivazione del virus della varicella, che rimane nei gangli nervosi dopo un'infezione. Si ritiene che l'indebolimento del controllo immunitario, l'infiammazione cronica e la compromissione delle funzioni di barriera della pelle possano contribuire alla sua ricomparsa.

In precedenza, associazioni simili tra dermatite atopica e complicazioni infettive sono state discusse, tuttavia questo studio è uno dei più ampi a confermare un legame diretto senza l'influenza della terapia immunosoppressiva.

I risultati del lavoro sono pubblicati nella rivista Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft (JDDG) e possono costituire la base per un monitoraggio più attento dei pazienti con eczema, specialmente nelle fasce di età in cui il rischio di herpes zoster è già elevato.

In pratica, questo apre la possibilità di una precoce prevenzione: dermatologi e medici di base possono raccomandare la vaccinazione contro l'herpes zoster ai pazienti con dermatite atopica, considerando la loro maggiore vulnerabilità.

Fonte: N+1