En los informes de la FDA, el paro cardíaco se relacionó con mayor frecuencia con productos con estimulantes
- En los informes de la FDA, el paro cardíaco se mencionó en relación con productos con estimulantes 11 veces más que con productos sin ellos
- El análisis de las notificaciones no demuestra que las bebidas o los suplementos hayan causado los acontecimientos médicos
- Los investigadores piden un seguimiento sistemático y más estudios
Qué se encontró en los informes de reacciones adversas
Un estudio preliminar detectó una diferencia notable en los informes federales de reacciones adversas: los productos con cafeína y otros estimulantes aparecían con mucha más frecuencia en los informes de paros cardíacos, infartos y otros problemas cardíacos que los productos sin esos ingredientes. En concreto, el paro cardíaco se mencionó 11 veces más en los informes sobre productos con estimulantes. Esto se refiere a la frecuencia de las menciones en la base de datos, no a un riesgo calculado para cada consumidor.
El trabajo se presentó en las Sesiones Científicas de 2026 de la Asociación Americana del Corazón. Los autores estudiaron una base de datos federal de la FDA con informes de sospechas de reacciones adversas a alimentos y suplementos. Compararon productos con cafeína y otros estimulantes con productos sin estas sustancias. El grupo de control incluía, entre otros, bebidas gaseosas, batidos, vitaminas, barritas de proteínas y sustitutos de comidas.
El análisis incluyó informes sobre personas de 13 años o más, recibidos entre 2017 y 2025. Entre los resultados más destacados, los adultos jóvenes aparecían con frecuencia en los informes sobre problemas relacionados con productos con cafeína: una proporción considerable correspondía a personas de entre 18 y 34 años. Sin embargo, la base de datos recoge sospechas notificadas, no diagnósticos confirmados obtenidos mediante el seguimiento de un grupo de consumidores definido de antemano.
Por qué los resultados no pueden considerarse una prueba de causalidad
La principal limitación es que este análisis no determina si la bebida energética o el suplemento causaron un evento cardíaco concreto. Los informes reflejan la frecuencia con la que se registraron ciertas afecciones entre las notificaciones relacionadas con distintos productos, y por sí solos no indican cuál es la probabilidad de que ocurra un evento en una persona que los consume. Por eso, las cifras no pueden aplicarse directamente al riesgo individual ni considerarse una prueba de que la causa fueran precisamente la cafeína u otros estimulantes.
Los materiales del estudio explican por separado el alcance de esta diferencia: una frecuencia 11 veces mayor de notificaciones de paro cardíaco y 4,5 veces mayor de notificaciones de infarto no significa que quienes consumen bebidas energéticas tengan, respectivamente, 11 o 4,5 veces más probabilidades de sufrir esos eventos. Estos coeficientes se refieren a las notificaciones registradas por la FDA. Los datos no permiten afirmar con qué frecuencia se producen complicaciones entre todas las personas que consumen bebidas y suplementos.
Los autores consideran que la señal detectada merece atención y un seguimiento de seguridad más sistemático de los productos con cafeína y estimulantes. Gregory Marcus, presidente del grupo que elaboró la declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón sobre la cafeína y las enfermedades cardiovasculares, también señaló que los resultados suscitan preocupación, pero no demuestran una relación causal. La descripción del estudio disponible no ofrece una explicación definitiva de por qué estos eventos aparecieron con tanta frecuencia en los informes.
La cafeína, los consumidores jóvenes y la regulación
El rápido crecimiento del mercado sirve de contexto para los resultados: las ventas de bebidas energéticas se han más que duplicado en la última década y superaron los 20.000 millones de dólares en 2024. Sin embargo, según la fuente original, los científicos aún disponen de información limitada sobre los efectos de las bebidas energéticas y los suplementos estimulantes en el sistema cardiovascular. Por lo tanto, la popularidad de estos productos no significa que sus efectos a largo plazo se hayan estudiado con la misma profundidad.
El contenido de cafeína puede variar mucho de un producto a otro. El material señala que algunas bebidas energéticas contienen, por onza líquida, hasta tres veces más cafeína que el café preparado, y que la concentración de algunos suplementos preentrenamiento supera en más de 12 veces la del café. Por eso, el nombre de la categoría por sí solo no permite saber la dosis: para evaluar el consumo, es importante tener en cuenta el producto concreto y su composición.
La declaración científica de 2026 de la Asociación Estadounidense del Corazón indica que, por lo general, la mayoría de los adultos pueden consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día sin que esto plantee preocupaciones importantes de seguridad. La fuente compara esta cantidad con aproximadamente cinco tazas de café negro de ocho onzas. Se trata de una orientación general para adultos, no de una afirmación de que cualquier bebida o suplemento sea seguro: las concentraciones varían notablemente.
Qué preguntas siguen abiertas para médicos e investigadores
Otra cuestión está relacionada con la regulación en Estados Unidos. La FDA clasifica las bebidas energéticas y los suplementos con estimulantes como alimentos o suplementos dietéticos, no como medicamentos. Por lo tanto, antes de salir al mercado no se someten a las mismas evaluaciones de seguridad obligatorias que los medicamentos. Esta diferencia no demuestra que todos los productos sean peligrosos, pero explica por qué los investigadores piden reforzar la recopilación sistemática de información sobre posibles reacciones.
La proporción especialmente alta de informes relacionados con adultos jóvenes aún no tiene explicación. Los investigadores plantean que los jóvenes podrían consumir bebidas energéticas y suplementos estimulantes con mayor frecuencia, por lo que estos productos se mencionan más a menudo al analizar incidentes médicos. También podrían influir ciertos hábitos de consumo, como tomarlos antes de realizar actividad física intensa o combinarlos con alcohol u otras drogas. En la publicación, estas posibilidades se presentan como hipótesis, no como causas demostradas.
Los autores también admiten que algunas personas podrían tener enfermedades cardíacas no diagnosticadas previamente que aumenten su susceptibilidad a sufrir complicaciones, pero el análisis no confirma esta hipótesis. Los investigadores recomiendan a los profesionales sanitarios preguntar a los pacientes jóvenes que sientan palpitaciones, tengan dolor en el pecho o se hayan desmayado si han consumido estos productos recientemente o con regularidad. Será necesario realizar más investigaciones para determinar qué factores explican realmente el patrón de los informes y si está relacionado con productos específicos.
Fuente: ScienceDaily
