Dans les rapports de la FDA, les arrêts cardiaques étaient plus souvent associés à des produits contenant des stimulants
- Dans les rapports de la FDA, l’arrêt cardiaque était mentionné 11 fois plus souvent en lien avec des produits contenant des stimulants qu’avec des produits qui n’en contenaient pas
- L’analyse des signalements ne prouve pas que les boissons ou les compléments alimentaires aient provoqué des événements médicaux
- Les chercheurs appellent à une surveillance systématique et à des études complémentaires
Ce que révèlent les signalements d’effets indésirables
Une étude préliminaire a mis en évidence une différence notable dans les signalements fédéraux d’effets indésirables : les produits contenant de la caféine et d’autres stimulants étaient beaucoup plus souvent mentionnés dans les rapports faisant état d’arrêts cardiaques, de crises cardiaques et d’autres problèmes cardiaques que les produits sans ces ingrédients. Plus précisément, l’arrêt cardiaque était mentionné 11 fois plus souvent dans les signalements concernant des produits contenant des stimulants. Il s’agit de la fréquence des mentions dans la base de données, et non d’un risque calculé pour chaque consommateur.
Les travaux ont été présentés lors des Sessions scientifiques 2026 de l’American Heart Association. Les auteurs ont étudié la base de données fédérale de la FDA recensant les signalements de réactions indésirables suspectées liées aux aliments et aux compléments alimentaires. Ils ont comparé les produits contenant de la caféine et d’autres stimulants à ceux qui n’en contenaient pas. Le groupe témoin comprenait notamment des boissons gazeuses, des smoothies, des vitamines, des barres protéinées et des substituts de repas.
L’analyse a porté sur les signalements concernant des personnes âgées de 13 ans et plus, reçus entre 2017 et 2025. Parmi les résultats marquants, les jeunes adultes étaient fréquemment présents dans les signalements de problèmes liés aux produits contenant de la caféine : les personnes âgées de 18 à 34 ans en représentaient une part importante. Toutefois, la base de données recense des suspicions signalées, et non des diagnostics confirmés à l’issue du suivi d’un groupe prédéfini de consommateurs.
Pourquoi les résultats ne peuvent pas être considérés comme une preuve de causalité
La principale limite est que cette analyse ne permet pas d’établir si la boisson énergisante ou le complément a provoqué un événement cardiaque précis. Les déclarations indiquent la fréquence à laquelle ces événements ont été signalés pour différents produits, mais elles ne permettent pas, à elles seules, de déterminer la probabilité qu’un événement survienne chez une personne qui en consomme. Ces chiffres ne peuvent donc pas être directement transposés au risque individuel ni considérés comme la preuve que la caféine ou d’autres stimulants en sont la cause.
Les documents de l’étude précisent l’ampleur de cette distinction : une fréquence des déclarations d’arrêt cardiaque multipliée par 11 et une fréquence des déclarations d’infarctus multipliée par 4,5 ne signifient pas qu’un consommateur de boissons énergisantes a respectivement 11 ou 4,5 fois plus de risques de subir de tels événements. Ces ratios concernent les déclarations enregistrées par la FDA. Les données ne permettent pas d’affirmer à quelle fréquence ces complications surviennent parmi toutes les personnes qui consomment des boissons et des compléments.
Les auteurs estiment que le signal détecté mérite néanmoins une attention particulière et une surveillance de sécurité plus systématique des produits contenant de la caféine et des stimulants. Gregory Marcus, président du groupe de rédaction de la déclaration scientifique de l’American Heart Association sur la caféine et les maladies cardiovasculaires, a également souligné que les résultats suscitent des inquiétudes, sans toutefois prouver l’existence d’un lien de causalité. La description de l’étude disponible ne fournit pas d’explication définitive quant à la fréquence avec laquelle ces événements ont été mentionnés dans les rapports.
La caféine, les jeunes consommateurs et la réglementation
La forte croissance du marché en fournit le contexte : au cours de la dernière décennie, les ventes de boissons énergisantes ont plus que doublé et dépassé les 20 milliards de dollars en 2024. Or, selon la source, les scientifiques disposent encore de peu d’informations sur les effets des boissons énergisantes et des compléments stimulants sur le système cardiovasculaire. La popularité de ces produits ne signifie donc pas que leurs effets à long terme soient aussi bien étudiés.
La teneur en caféine peut varier considérablement d’un produit à l’autre. Le document indique que certaines boissons énergisantes contiennent, par once liquide, jusqu’à trois fois plus de caféine que le café filtre, et que la concentration de certains compléments pré-entraînement dépasse de plus de 12 fois celle du café. Le nom de la catégorie ne suffit donc pas à connaître la dose : pour évaluer sa consommation, il est important de tenir compte du produit concerné et de sa composition.
La déclaration scientifique de l’American Heart Association de 2026 indique que la plupart des adultes peuvent généralement consommer jusqu’à 400 milligrammes de caféine par jour sans que cela soulève de préoccupations majeures en matière de sécurité. La source compare cette quantité à environ cinq tasses de café noir de huit onces. Il s’agit d’un repère général pour les adultes, et non d’une affirmation selon laquelle toutes les boissons ou tous les compléments sont sans danger : leur concentration varie considérablement.
Quelles questions restent en suspens pour les médecins et les chercheurs ?
Une autre question concerne la réglementation aux États-Unis. La FDA classe les boissons énergisantes et les compléments contenant des stimulants parmi les produits alimentaires ou les compléments alimentaires, et non parmi les médicaments. Par conséquent, avant leur mise sur le marché, ils ne sont pas soumis aux mêmes contrôles de sécurité obligatoires que les médicaments. Cette distinction ne prouve pas que chaque produit est dangereux, mais elle explique pourquoi les chercheurs réclament un renforcement de la collecte systématique d’informations sur les effets indésirables possibles.
La proportion particulièrement élevée de signalements concernant de jeunes adultes n’a pas encore été expliquée. Les chercheurs avancent que les jeunes pourraient consommer plus souvent des boissons énergisantes et des compléments stimulants, ce qui ferait que ces produits sont plus souvent mentionnés lors de l’examen d’incidents médicaux. Les habitudes de consommation pourraient également jouer un rôle, par exemple la prise de ces produits avant un effort physique intense ou leur association à de l’alcool ou à des drogues. Dans la publication, ces possibilités sont présentées comme des hypothèses, et non comme des causes établies.
Les auteurs reconnaissent également que certaines personnes pourraient présenter des maladies cardiaques jusque-là non diagnostiquées, qui les rendraient plus vulnérables aux complications, mais l’analyse n’apporte aucun élément confirmant cette hypothèse. Les chercheurs recommandent aux professionnels de santé de demander aux jeunes patients qui ressentent des palpitations, des douleurs thoraciques ou des évanouissements s’ils ont récemment consommé ou consomment régulièrement de tels produits. De futures recherches devront déterminer quels facteurs expliquent réellement les tendances observées dans les rapports et si certains produits sont associés à ces tendances.
Source : ScienceDaily
