“康沃尔阿尔卑斯山”：高岭土开采如何改变英格兰的地貌
- 2025年，私人土地上开放了新的公共步道；整个步道网络全长62公里。
- 康沃尔开采高岭土已有250多年；到1910年，该地区的产量约占全球总产量的一半。
- 被水淹没的采石场水面呈现绿松石色，但在那里游泳很危险，而且被严格禁止。
工业塑造的景观
“康沃尔阿尔卑斯山”这个名称描述的并非天然山脉，而是英格兰西南部一片由高岭土开采塑造的独特地貌。这里浅色的人造山丘、泛着乳白绿松石色的采石场水面，以及逐渐重新长出植被的地块比邻而立。这番景象与人们熟悉的康沃尔旅游形象截然不同，后者总是少不了沙滩和冲浪者。工业历史已成为这片风景的一部分，如今人们可以徒步探索这里。
这片土地之所以发生如此巨大的变化，与超过250年的矿产开采有关，采矿区域约有91平方公里。曾经的小农场、荒地和石南丛生的丘陵，如今已被大型采石场和人造堆土取代。现在，部分矿区正在关闭，植被逐渐覆盖昔日的工业用地，野生动物也重返这片土地。但这并不意味着所有生产痕迹都已消失：采石场、水域和山丘依然塑造着该地区的面貌。
这片地区的高岭土开采史，始于寻找制造瓷器的原料。1746年，普利茅斯化学家威廉·库克沃西在海尔斯顿附近发现了被称为“中国土”的黏土矿藏。锡矿工早已用当地耐热岩石修补熔炉，但库克沃西看出了这种黏土用于制瓷的潜力。后来，他在圣奥斯特尔附近发现了更纯、储量更大的矿藏，并于1768年为硬质瓷配方申请了专利。
从“白色黄金”到博物馆记忆
19世纪，高岭土需求不断增长，圣奥斯特尔周边的开采迅速扩大。这种黏土被称为“白色黄金”：它不仅用于制瓷，也用于牙膏、化妆品等产品。到1910年，康沃尔郡的高岭土产量约占全球总产量的50%，年产量约100万吨；其中约四分之三用于出口。对当地家庭而言，这个行业意味着几代人都有工作，但与此同时，也彻底改变了他们熟悉的生活环境。
工业曾与当地居民的日常生活息息相关。史蒂夫·霍肯回忆说，他上课时常能听见警笛声和爆炸声，那是住宅和学校附近的采石场作业所致。他15岁时便进入这一行业工作，一干就是37年。他最早的工作之一是在利特尔琼斯采石场帮忙，这种职位被称为“茶水男孩”。这段亲身经历让人得以透过这片奇特的景观，了解该地区的劳动历史。
如今，霍肯是威尔·马丁博物馆的志愿讲解员。该馆专门介绍高岭土开采，据称是英国唯一一座此类博物馆。博物馆设在圣奥斯特尔附近两处维多利亚时代的旧黏土厂内。展览讲述了这一行业的发展及其对康沃尔居民的影响。这里还设有旅游信息中心，为前往卢克瑟利安谷和查尔斯敦地区的游客提供服务；这两个地方都属于联合国教科文组织世界遗产地。
新步道向人们开放了曾经封闭的区域
采矿留下的显著痕迹之一是被水淹没的采石场，其中包括兰萨尔森采石场。据霍肯介绍，为了加深开采，不得不扩大采石场，否则作业会变得过于危险。这类采坑中的水呈乳白色的蓝绿色，让人想起加拿大落基山脉的湖泊，但外观相似并不意味着这里适合游泳。在这里游泳很危险，而且被严格禁止。兰萨尔森采石场标注的深度约为46米；据导游估计，水域宽度大约相当于一个足球场。
霍肯解释说，水呈现这种特殊颜色，是因为水面下可能还剩有约44米厚的高岭土。这只是他的估算，并不能保证对水下沉积层的总厚度进行了精确测量。对游客而言，更重要的是遵守一条实用规则：不能把被水淹没的采石场当作普通的休闲湖泊。这些地方既展现了过去采矿的规模，也需要人们保持谨慎。它们引人注目的景色虽然吸引目光，但视觉上的美感并不能消除危险，也不能成为在此游泳的理由。
尽管克莱地区有着工业历史，但许多游客对它仍然知之甚少。2025年，拥有这片土地的法国公司伊梅里斯向游客开放了此前无法进入的区域。为此，当地修建了34公里的徒步步道；部分路线也可供骑自行车和骑马的人使用。加上原有路段，步道网络如今总长达62公里。这让人们有更多机会探索昔日的工业用地，但并未改变这些土地属于私人所有的性质。
徒步前需要了解的重要事项
这些路线穿过私人土地，但向公众开放。它们分布在旧矿区周边，其中一些与更广阔的克莱步道网络相连。该网络通往帕尔海滩和卢克苏利安谷等地，并与英国国家自行车网络相连。因此，这里的徒步可以成为一段更长行程的一部分，而不只是矿坑附近的短途环线。不过，开放通行仅适用于标示路线，并不意味着可以自由进入任何区域。
文中介绍的路线全长五英里，约八公里，起点位于威尔·马丁博物馆。起初，路线沿着一段旧铁路前行，过去高岭土曾由此运往帕尔港；随后沿着设有路标的沙质小路继续前行。再往前会经过卡恩·格雷岩壁和彭特鲁夫、巴尔两个积水矿坑。徒步介绍中还提到了灌木丛、秋叶以及水边的鸟类。这条路线让人得以看到工业遗迹如何被逐渐恢复的植被环绕。
出行前最好做好准备：沿着文中描述的路线，没有可以购买食物的地方，因此作者建议随身带些零食。当地还有一处引人注目的景观——大特雷弗宾废料堆，因其被称为“天空废料堆”，形成于20世纪30年代。每开采一吨黏土，就会留下多达九吨废料；由此形成了至少一百座浅色的金字塔状土丘，如今只剩下几座。原文没有说明这片区域的后续规划，因此目前还无法评估未来的变化。
来源：UNIAN
