A NASA descobriu sinais de colisões de planetas do tamanho de Marte
- A NASA utiliza o telescópio James Webb para estudar colisões de planetas
- Discos extremos foram encontrados ao redor de estrelas jovens
- As pesquisas ajudam a entender a formação de planetas em nosso sistema solar
A NASA investiga colisões de planetas com o telescópio James Webb
Astrônomos da NASA, usando o telescópio James Webb, estão investigando sistemas estelares jovens, onde ocorrem colisões poderosas, semelhantes àquelas que aconteceram no início do sistema solar. Um dos eventos mais significativos foi a colisão da Terra com um corpo do tamanho de Marte, conhecido como Theia, que levou à formação da Lua. Essas pesquisas podem ajudar a entender como os planetas rochosos se formam e evoluem, bem como como tais colisões afetam sua evolução.
Em seu trabalho, publicado em 1º de outubro na revista The Astrophysical Journal, uma equipe de astrônomos liderada por Kate Su do Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado, estudou 21 discos extremos. Esses discos contêm uma quantidade anormalmente grande de poeira quente e estão nas mesmas áreas onde os planetas rochosos orbitam em nosso sistema solar. As pesquisas mostram que esses discos podem ser bastante raros, já que apenas 1% das estrelas jovens demonstram sinais dessa fase.
Astrônomos determinaram três características-chave dos discos extremos: sua poeira é composta de pequenas partículas, eles contêm altas concentrações de poeira quente e seu brilho varia de forma não uniforme ao longo do tempo. Essas características foram identificadas por meio de espectros de médio infravermelho obtidos com os telescópios James Webb e Spitzer.
Estudo dos discos extremos
A análise de minerais em discos extremos mostrou que eles podem ser divididos em dois grupos: discos ricos em sílica e discos pobres em sílica. Essa diferença pode fornecer informações importantes sobre as colisões que criaram seus destroços. Por exemplo, discos ricos em sílica provavelmente se formaram como resultado de colisões poderosas entre corpos do tamanho de Marte, enquanto discos pobres em sílica podem ser o resultado de colisões menos energéticas.
Pesquisas mostraram que cerca de um terço dos discos na amostra são ricos em sílica, o que indica sua juventude — eles foram encontrados ao redor de estrelas com menos de 300 milhões de anos. Ao mesmo tempo, discos pobres em sílica são encontrados ao redor de estrelas de uma faixa etária mais ampla e demonstram variações de brilho mais acentuadas.
A equipe supõe que as mudanças de brilho podem estar relacionadas à rápida evolução dos novos detritos criados. Mudanças na órbita do material e colisões adicionais podem causar flutuações no brilho infravermelho ao longo do tempo. Esses dados podem ajudar os cientistas a reconstruir a história do nosso sistema solar, que também pode ter passado por várias fases de discos extremos.
Características e idade dos discos
Como observa Kate Su, "a formação de planetas rochosos e a evolução de planetas gigantes são parte de uma história mais ampla da formação do sistema solar". Estudos de discos extremos ajudam a reunir todos os aspectos que atualmente entendemos sobre a formação de planetas.
Simulações de computador mostram que os planetas terrestres, incluindo a Terra, devem se formar durante os primeiros poucos centenas de milhões de anos após o início da formação do sistema solar. Esse intervalo de tempo coincide com a idade dos discos extremos observáveis que contêm sílica, o que também está de acordo com as estimativas de que a Terra e a Lua se formaram cerca de 100 milhões de anos após o Sol.
Os cientistas também estão interessados em saber se o Sol já passou por uma fase de disco extremo, pobre em sílica. Se discos antigos, pobres em sílica, realmente existiram, isso pode fornecer novas informações sobre as etapas iniciais da formação do nosso sistema solar e como ele evoluiu.
Impacto na compreensão da formação de planetas
Os dados obtidos com o telescópio James Webb abrem novos horizontes na astronomia e permitem estudar com mais detalhes os processos que ocorrem em sistemas estelares jovens. Isso pode levar a novas descobertas sobre como os planetas se formam e como eles interagem uns com os outros no processo de evolução.
Em conclusão, as pesquisas sobre discos extremos não apenas aprofundam nossa compreensão da formação de planetas, mas também nos ajudam a entender melhor a história do nosso sistema solar. Esses dados podem ser a chave para desvendar muitos mistérios relacionados à evolução dos planetas e sua interação nas primeiras etapas da formação de sistemas estelares.
Dessa forma, o trabalho dos astrônomos com o telescópio James Webb abre novas oportunidades para o estudo do cosmos e da formação de planetas. Esta pesquisa destaca a importância das observações de estrelas jovens e seu entorno para a compreensão dos processos que levaram à formação do nosso planeta e da Lua.
Fonte: ScienceDaily
