NASA a découvert des signes de collisions de planètes de la taille de Mars
- NASA utilise le télescope James Webb pour étudier les collisions de planètes
- Des disques extrêmes ont été découverts autour de jeunes étoiles
- Les recherches aident à comprendre la formation des planètes dans notre système solaire
NASA étudie les collisions de planètes avec le télescope James Webb
Les astronomes de la NASA, utilisant le télescope James Webb, étudient de jeunes systèmes stellaires où se produisent de puissantes collisions, similaires à celles qui ont eu lieu dans le système solaire primitif. L'un des événements les plus significatifs a été la collision de la Terre avec un corps de la taille de Mars, connu sous le nom de Théia, ce qui a conduit à la formation de la Lune. Ces recherches peuvent aider à comprendre comment se forment et se développent les planètes rocheuses, ainsi que comment de telles collisions influencent leur évolution.
Dans leur travail, publié le 1er octobre dans le journal The Astrophysical Journal, une équipe d'astronomes dirigée par Kate Su de l'Institut des sciences spatiales à Boulder, Colorado, a étudié 21 disques extrêmes. Ces disques contiennent une quantité anormalement élevée de poussière chaude et se trouvent dans les mêmes zones où orbitent les planètes rocheuses de notre système solaire. Les recherches montrent que ces disques peuvent être assez rares, car seulement 1 % des jeunes étoiles montrent des signes de cette phase.
Les astronomes ont identifié trois caractéristiques clés des disques extrêmes : leur poussière est composée de petites particules, ils contiennent de fortes concentrations de poussière chaude et leur luminosité varie de manière inégale dans le temps. Ces caractéristiques ont été révélées grâce à des spectres moyen infrarouge obtenus avec les télescopes James Webb et Spitzer.
Étude des disques extrêmes
L'analyse des minéraux dans les disques extrêmes a montré qu'ils peuvent être divisés en deux groupes : les disques riches en silice et les disques pauvres en silice. Cette distinction peut fournir des informations importantes sur les collisions qui ont créé leurs débris. Par exemple, les disques riches en silice se sont probablement formés à la suite de puissantes collisions entre des corps de la taille de Mars, tandis que les disques pauvres en silice peuvent être le résultat de collisions moins énergétiques.
Les recherches ont montré qu'environ un tiers des disques dans l'échantillon contiennent de la silice, ce qui indique leur jeunesse - ils ont été découverts autour d'étoiles âgées de moins de 300 millions d'années. En même temps, les disques pauvres en silice se rencontrent autour d'étoiles d'une gamme d'âges plus large et montrent des variations de luminosité plus marquées.
L'équipe suppose que les variations de luminosité peuvent être liées à l'évolution rapide des débris nouvellement créés. Les changements dans l'orbite du matériau et des collisions supplémentaires peuvent provoquer des fluctuations dans la luminosité infrarouge au fil du temps. Ces données peuvent aider les scientifiques à reconstituer l'histoire de notre système solaire, qui a peut-être également traversé plusieurs phases de disques extrêmes.
Caractéristiques et âge des disques
Comme le souligne Kate Su, "la formation des planètes rocheuses et l'évolution des planètes géantes font partie d'une histoire plus large de la formation du système solaire". Les études sur les disques extrêmes aident à rassembler tous les aspects que nous comprenons actuellement sur la formation des planètes.
Les simulations informatiques montrent que les planètes terrestres, y compris la Terre, doivent se former au cours des premières centaines de millions d'années après le début de la formation du système solaire. Cet intervalle de temps coïncide avec l'âge des disques extrêmes contenant du silicate observés, ce qui est également en accord avec les estimations selon lesquelles la Terre et la Lune se sont formées environ 100 millions d'années après le Soleil.
Les scientifiques s'intéressent également à savoir si le Soleil a déjà traversé une phase de disque extrême, pauvre en silice. Si de vieux disques, pauvres en silice, ont réellement existé, cela pourrait fournir de nouvelles informations sur les premières étapes de la formation de notre système solaire et sur la façon dont il a évolué.
Impact sur la compréhension de la formation des planètes
Les données obtenues grâce au télescope James Webb ouvrent de nouveaux horizons en astronomie et permettent d'étudier plus en détail les processus se produisant dans les jeunes systèmes stellaires. Cela pourrait conduire à de nouvelles découvertes sur la façon dont les planètes se forment et comment elles interagissent les unes avec les autres au cours de l'évolution.
En conclusion, les recherches sur les disques extrêmes approfondissent non seulement notre compréhension de la formation des planètes, mais nous aident également à mieux comprendre l'histoire de notre système solaire. Ces données pourraient être la clé pour résoudre de nombreux mystères liés à l'évolution des planètes et à leurs interactions aux premières étapes de la formation des systèmes stellaires.
Ainsi, le travail des astronomes avec le télescope James Webb ouvre de nouvelles possibilités pour l'étude de l'espace et la formation des planètes. Cette recherche souligne l'importance des observations des jeunes étoiles et de leur environnement pour comprendre les processus qui ont conduit à la formation de notre planète et de la Lune.
Source : ScienceDaily
