O que acontece no corpo durante o jejum de sete dias: resultados de um novo estudo
- 12 voluntários passaram por um jejum de sete dias sem comida
- Mudanças nos níveis de ~3000 proteínas começaram a se manifestar após 3 dias
- A perda média de peso foi de 5,7 kg (gordura e massa muscular)
- O estudo pode servir de base para medicamentos que imitam o jejum
Em 2024, cientistas do Instituto de Medicina de Precisão da Universidade Queen Mary e da Escola Norueguesa de Ciências do Esporte publicaram na revista Nature Metabolism uma revisão detalhada de como o corpo humano reage ao jejum prolongado. No âmbito do projeto, 12 participantes saudáveis passaram por um jejum de sete dias, consumindo apenas água, e seu sangue foi coletado diariamente para análise.
Metodologia e escala de medições
Os pesquisadores mediram a concentração de cerca de três mil proteínas diferentes no plasma sanguíneo antes do início do jejum, em cada um dos dias subsequentes e após a reintrodução da alimentação. Os dados obtidos foram comparados com informações genéticas de grandes estudos populacionais, o que permitiu determinar quais vias biológicas são ativadas ou suprimidas durante o processo de jejum.
Como era de se esperar, nos primeiros dois a três dias, o corpo mudou de usar a glicose proveniente da alimentação para utilizar as reservas de gordura. Essa mudança metabólica já era conhecida há muito tempo, mas novos dados mostraram que, após o terceiro dia, começam a surgir mudanças mais profundas no funcionamento de vários órgãos.
Mudanças sistêmicas após três dias
Os participantes perderam em média 5,7 kg, parte da massa foi tanto de tecido adiposo quanto muscular. No entanto, além da perda de peso, os cientistas registraram mudanças nos níveis de proteínas responsáveis pela resposta imunológica, regulação da inflamação, reparo do DNA e sinais entre as células. Algumas dessas mudanças podem ser potencialmente benéficas, como o aumento dos processos de autofagia, mas outras requerem mais estudos devido a possíveis riscos.
A pesquisa também confirmou que o corpo humano está evolutivamente adaptado a períodos de falta de alimento – a capacidade de sobreviver sem comida foi importante em condições de acesso imprevisível a recursos. No mundo moderno, o jejum é praticado por razões religiosas, culturais, médicas e dietéticas.
Historicamente, o jejum foi utilizado na medicina para tratar epilepsia, artrite reumatoide e outras doenças. Novos resultados podem servir de base para o desenvolvimento de 'mimetizadores de jejum' – medicamentos capazes de reproduzir parte dos efeitos bioquímicos do jejum prolongado sem a necessidade de uma abstinência total de alimentos.
Cientistas destacam que ainda não está claro quais das mudanças detectadas são claramente benéficas e quais podem ter consequências negativas. Portanto, quaisquer práticas de jejum prolongado sem supervisão médica continuam a ser arriscadas.
Os dados obtidos abrem caminho para pesquisas mais direcionadas, que podem levar a novas estratégias terapêuticas que utilizam os mecanismos adaptativos naturais do organismo.
Fonte: ScienceDaily
