Жирафи здатні виконувати прості арифметичні розрахунки в умі

• Жирафи вперше продемонстрували вміння складати невеликі числа.
• Експеримент проведено вченими з Німеччини та Іспанії.
• Тварини успішно вирішували задачі до семи предметів.

Здатність сприймати та оперувати невеликими числами відома не лише людям. За останні десятиліття біологи фіксували, що у багатьох видів, від приматів до комах, проявляються елементарні числові навички, які дозволяють відрізняти кількість предметів, порівнювати їх і навіть виконувати найпростіші операції.

Серед найбільш вивчених приматів, наприклад, шимпанзе демонструють вміння складати до чотирьох символів, використовуючи візуальні підказки. Бджоли здатні оцінювати кількість квітів на квітах, а воронові птахи вирішують задачі, що вимагають порівняння чисел. Особливий інтерес викликав папуга жако на прізвисько Алекс, який під керівництвом вчених зміг виконувати арифметичні дії з цифрами до восьми.

Дослідження за участю жирафів

У новому експерименті, проведеному спільними зусиллями дослідницьких груп з Університету Геттінгена (Німеччина) та Інституту біології Кадіса (Іспанія), в центрі уваги були жирафи – найбільші наземні ссавці, раніше не асоційовані з числовими здібностями. Вчені розробили серію завдань, у яких тваринам пропонувалося вибрати з двох наборів ласощів той, де кількість предметів була більшою, а потім об'єднати отримані результати в просте складання.

Для контролю використовувалися візуальні маркери, але на ключових етапах жирафи повинні були запам'ятати кількість, отриману в першій частині, і без підказок додати до неї число з другої частини. При цьому дослідники виключали можливість підрахунку за часом, покладаючись на пам'ять і внутрішнє уявлення кількості.

Результати показали, що більшість випробуваних успішно вирішували завдання з сумами до семи предметів. Жирафи послідовно обирали правильний набір ласощів, демонструючи, що вони здатні утримувати в пам'яті невеликі числові величини та виконувати їх складання «в умі».

Ці висновки підтверджують, що числове сприйняття у тварин значно ширше, ніж вважалося раніше. Здатність до ментального складання у жирафів ставить їх в один ряд з приматами та деякими птахами, розширюючи межі розуміння когнітивних можливостей ссавців.

Вчені підкреслюють, що такі здібності можуть мати еволюційне значення: в природному середовищі вміння швидко оцінювати кількість їжі або суперників може підвищувати шанси на виживання. Відкриття також відкриває нові перспективи для вивчення мозкової архітектури у великих травоїдних і порівняння її з мозком приматів.

В подальшому планується розширити експеримент, включивши більш складні арифметичні завдання і перевіривши, наскільки стійкі отримані результати при зміні умов. Очікується, що подальші дослідження допоможуть уточнити, які нейронні механізми лежать в основі числового мислення у жирафів і наскільки вони схожі з тими, що спостерігаються у людей.

Джерело: N+1