Жирафы способны выполнять простые арифметические расчёты в уме

• Жирафы впервые продемонстрировали умение складывать небольшие числа.
• Эксперимент проведён учёными из Германии и Испании.
• Животные успешно решали задачи до семи предметов.

Способность воспринимать и оперировать небольшими числами известна не только людям. За последние десятилетия биологи фиксировали, что у многих видов, от приматов до насекомых, проявляются элементарные числовые навыки, позволяющие отличать количество предметов, сравнивать их и даже выполнять простейшие операции.

Среди наиболее изученных приматов, например, шимпанзе демонстрируют умение складывать до четырёх символов, используя визуальные подсказки. Пчёлы способны оценивать количество цветов на цветах, а врановые птицы решают задачи, требующие сравнения чисел. Особый интерес вызвал попугай жако по кличке Алекс, который под руководством учёных смог выполнять арифметические действия с цифрами до восьми.

Исследование с участием жирафов

В новом эксперименте, проведённом совместными усилиями исследовательских групп из Университета Гёттинген (Германия) и Института биологии Кадиса (Испания), в центр внимания были жирафы – крупнейшие наземные млекопитающие, ранее не ассоциировавшиеся с числовыми способностями. Учёные разработали серию задач, в которых животным предлагалось выбрать из двух наборов лакомств тот, где количество предметов было больше, а затем объединить полученные результаты в простое сложение.

Для контроля использовались визуальные маркеры, но в ключевых этапах жирафы должны были запомнить количество, полученное в первой части, и без подсказок добавить к нему число из второй части. При этом исследователи исключали возможность подсчёта по времени, полагаясь на память и внутреннее представление количества.

Результаты показали, что большинство испытуемых успешно решали задачи с суммами до семи предметов. Жирафы последовательно выбирали правильный набор лакомств, демонстрируя, что они способны удерживать в памяти небольшие числовые величины и выполнять их сложение «в уме».

Эти выводы подтверждают, что числовое восприятие у животных гораздо шире, чем предполагалось ранее. Способность к ментальному сложению у жирафов ставит их в один ряд с приматами и некоторыми птицами, расширяя границы понимания когнитивных возможностей млекопитающих.

Учёные подчёркивают, что такие способности могут иметь эволюционное значение: в естественной среде умение быстро оценивать количество пищи или соперников может повышать шансы выживания. Открытие также открывает новые перспективы для изучения мозговой архитектуры у крупных травоядных и сравнения её с мозгом приматов.

В дальнейшем планируется расширить эксперимент, включив более сложные арифметические задачи и проверив, насколько устойчивы полученные результаты при изменении условий. Ожидается, что дальнейшие исследования помогут уточнить, какие нейронные механизмы лежат в основе числового мышления у жирафов и насколько они схожи с теми, что наблюдаются у людей.

Источник: N+1