O tetrafluoreto de carbono reduz a gravidade da doença de descompressão em porcos

• Dez minutos de respiração de CF4 e O2 antes da descompressão em porcos
• O número de bolhas gasosas no sangue e lesões nervosas diminuiu
• A mortalidade caiu de 30% para 8% no grupo experimental
• A baixa difusão de CF4 pode aumentar a profundidade segura de mergulho

Cientistas dos EUA realizaram um experimento em que, antes de mergulhar na câmara hiperbárica, os porcos foram expostos a uma mistura de tetrafluoreto de carbono (CF4) e oxigênio por dez minutos. Após a descompressão subsequente, os animais apresentaram uma redução significativa nos sintomas da doença descompressiva - uma condição causada pela formação de bolhas gasosas nos tecidos e no sangue devido à queda abrupta da pressão.

O estudo mostrou que, nos animais que receberam a preparação com a mistura gasosa, o número de bolhas microscópicas no sangue diminuiu quase pela metade em comparação com o grupo controle, que respirou ar normal. Além disso, o grau de lesão do sistema nervoso, avaliado por marcadores morfológicos e bioquímicos, foi significativamente menor.

O resultado chave foi a redução da mortalidade: a mortalidade entre os porcos que passaram pela preparação com CF4 caiu de 30% para 8%. Os cientistas associam esse efeito à baixa capacidade de difusão do tetrafluoreto de carbono, que, segundo suas suposições, retarda o crescimento de bolhas gasosas nos tecidos durante a subida à superfície.

Por que isso é importante para o mergulho

A doença descompressiva continua a ser uma das principais ameaças para mergulhadores profissionais e recreativos, especialmente durante subidas rápidas de grandes profundidades. Os métodos tradicionais de prevenção incluem a redução gradual da pressão e o uso de 'limpezas' de oxigênio após a subida. A abordagem proposta – a preparação a vácuo com uma mistura gasosa – pode se tornar uma ferramenta adicional para aumentar a profundidade segura de mergulho.

O tetrafluoreto de carbono já é utilizado em algumas indústrias como uma mistura de gás inerte, no entanto, suas propriedades no contexto dos processos de descompressão foram estudadas apenas de forma limitada. A baixa solubilidade do CF4 no sangue e nos tecidos o torna um potencial 'barreira' para o crescimento de bolhas de nitrogênio, que são a principal causa da doença descompressiva.

Os autores do estudo destacam que os dados obtidos requerem mais verificações em humanos. A transição de experimentos em animais para ensaios clínicos exigirá uma avaliação da segurança da inalação prolongada de CF4, bem como o desenvolvimento de protocolos práticos para mergulhadores.

Os resultados do trabalho foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Os cientistas planejam continuar as pesquisas, estudando o impacto de diferentes concentrações de tetrafluoreto e a duração da preparação pré-vácuo, além de verificar a eficácia do método em condições reais de mergulho marinho.

Se pesquisas adicionais confirmarem a eficácia e segurança dessa metodologia, ela pode se tornar um passo importante na redução do número de acidentes relacionados à doença descompressiva e expandir os limites de mergulhos seguros para mergulhadores profissionais e serviços de resgate.

Fonte: N+1