Il tetrafluoruro di carbonio riduce la gravità della malattia da decompressione nei maiali

• Dieci minuti di respirazione CF4 e O2 prima della decompressione nei maiali
• È diminuito il numero di bolle di gas nel sangue e di lesioni nervose
• La mortalità è scesa dal 30 % all'8 % nel gruppo sperimentale
• Una bassa diffusione di CF4 può aumentare la profondità di immersione sicura

Scienziati degli Stati Uniti hanno condotto un esperimento in cui, prima dell'immersione nella camera iperbarica, ai maiali è stata fatta respirare una miscela di tetracloruro di carbonio (CF4) e ossigeno per dieci minuti. Dopo la successiva decompressione, gli animali hanno mostrato una notevole riduzione dei sintomi della malattia da decompressione – una condizione causata dalla formazione di bolle di gas nei tessuti e nel sangue a causa di un'improvvisa caduta della pressione.

Lo studio ha mostrato che negli animali che hanno ricevuto la preparazione con la miscela di gas, il numero di bolle microscopiche nel sangue è diminuito quasi della metà rispetto al gruppo di controllo, che respirava aria normale. Inoltre, il grado di danno al sistema nervoso, valutato attraverso marcatori morfologici e biochimici, era significativamente inferiore.

Il risultato chiave è stata la riduzione della mortalità: la mortalità tra i maiali sottoposti a preparazione con CF4 è scesa dal 30% all'8%. Gli scienziati collegano questo effetto alla bassa capacità di diffusione del tetracloruro di carbonio, che, secondo le loro ipotesi, rallenta la crescita delle bolle di gas nei tessuti durante la risalita in superficie.

Perché è importante per le immersioni

La malattia da decompressione rimane una delle principali minacce per i sub professionisti e ricreativi, specialmente durante le risalite rapide da grandi profondità. I metodi tradizionali di prevenzione includono la riduzione graduale della pressione e l'uso di 'pulizie' di ossigeno dopo la risalita. L'approccio proposto - la preparazione pre-vacuum con una miscela di gas - potrebbe diventare uno strumento aggiuntivo per aumentare la profondità di immersione sicura.

Il tetracloruro di carbonio è già utilizzato in alcuni settori come miscela di gas inerte, tuttavia le sue proprietà nel contesto dei processi di decompressione sono state studiate solo in modo limitato. La bassa solubilità del CF4 nel sangue e nei tessuti lo rende un potenziale 'barriera' per la crescita delle bolle di azoto, che sono la principale causa della malattia da decompressione.

Gli autori dello studio sottolineano che i dati ottenuti richiedono ulteriori verifiche sugli esseri umani. Il passaggio dagli esperimenti sugli animali ai trial clinici richiederà una valutazione della sicurezza dell'inalazione prolungata di CF4, oltre allo sviluppo di protocolli pratici per i subacquei.

I risultati del lavoro sono stati pubblicati nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Gli scienziati pianificano di continuare le ricerche, studiando l'influenza di diverse concentrazioni di tetrafluoruro e la durata della preparazione in pre-vacuum, oltre a verificare l'efficacia del metodo in condizioni reali di immersione marina.

Se ulteriori ricerche confermeranno l'efficacia e la sicurezza di questa metodologia, potrebbe rappresentare un passo importante nella riduzione degli incidenti legati alla malattia da decompressione e ampliare i confini delle immersioni sicure per i sub professionisti e i servizi di emergenza.

Fonte: N+1