El tetrafluoruro de carbono reduce la gravedad de la enfermedad de descompresión en cerdos
- Diez minutos de respiración de CF4 y O2 antes de la descompresión en cerdos
- Se redujo la cantidad de burbujas de gas en la sangre y de lesiones nerviosas
- La mortalidad cayó del 30 % al 8 % en el grupo experimental
- La baja difusión de CF4 puede aumentar la profundidad segura de inmersión
Científicos de EE. UU. realizaron un experimento en el que, antes de sumergirse en una cámara hiperbárica, se les hizo respirar a los cerdos una mezcla de tetrafluoruro de carbono (CF4) y oxígeno durante diez minutos. Después de la posterior descompresión, se observó una notable disminución de los síntomas de la enfermedad de descompresión, un estado causado por la formación de burbujas de gas en los tejidos y la sangre debido a una caída brusca de la presión.
El estudio mostró que en los animales que recibieron la preparación con la mezcla de gas, la cantidad de burbujas microscópicas en la sangre se redujo casi a la mitad en comparación con el grupo de control, que respiraba aire normal. Además, el grado de daño al sistema nervioso, evaluado mediante marcadores morfológicos y bioquímicos, fue significativamente menor.
El resultado clave fue la reducción de la mortalidad: la mortalidad entre los cerdos que recibieron tratamiento con CF4 se redujo del 30 % al 8 %. Los científicos atribuyen este efecto a la baja capacidad de difusión del tetrafluoruro de carbono, que, según sus suposiciones, ralentiza el crecimiento de burbujas de gas en los tejidos durante el ascenso a la superficie.
Por qué es importante para el buceo
La enfermedad de descompresión sigue siendo una de las principales amenazas para los buzos profesionales y recreativos, especialmente durante ascensos rápidos desde grandes profundidades. Los métodos tradicionales de prevención incluyen la reducción gradual de la presión y el uso de 'limpiezas' de oxígeno después de la flotación. El enfoque propuesto, la preparación de la mezcla de gases en pre-vacío, puede convertirse en una herramienta adicional para aumentar la profundidad de inmersión segura.
El tetrafluoruro de carbono ya se utiliza en algunas industrias como mezcla de gas inerte, sin embargo, sus propiedades en el contexto de los procesos de descompresión han sido estudiadas solo de manera limitada. La baja solubilidad del CF4 en la sangre y los tejidos lo convierte en un potencial 'barrier' para el crecimiento de burbujas de nitrógeno, que son la principal causa de la enfermedad de descompresión.
Los autores del estudio destacan que los datos obtenidos requieren una verificación adicional en humanos. La transición de experimentos en animales a ensayos clínicos requerirá una evaluación de la seguridad de la inhalación prolongada de CF4, así como el desarrollo de protocolos prácticos para buceadores.
Los resultados del trabajo se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los científicos planean continuar la investigación, estudiando el impacto de diferentes concentraciones de tetrafluoruro y la duración de la preparación previa al vacío, así como probando la efectividad del método en condiciones reales de inmersión marina.
Si investigaciones adicionales confirman la efectividad y seguridad de esta metodología, podría convertirse en un paso importante para reducir la cantidad de accidentes relacionados con la enfermedad de descompresión y ampliar los límites de inmersiones seguras para buzos profesionales y servicios de rescate.
Fuente: N+1
