入侵性黑鼠限制了马达加斯加恢复森林中本地啮齿动物的分布

马达加斯加是地球上生物独特性最强的岛屿之一，面临着严重的生态挑战。多年的过度砍伐导致大量原始森林的丧失，现在该国正在积极恢复退化的土地。然而，恢复过程因外来物种的出现而变得复杂，这些物种能够迅速占据新的生态位。

在一个国际项目中，动物学家对两种类型森林中小型哺乳动物的群落进行了比较分析：老龄森林，生态系统保持自然平衡，以及恢复森林，植物覆盖的恢复过程正在进行。特别关注了黑鼠种群（Rattus rattus）——一种由人类引入岛屿的最常见的入侵啮齿动物。

方法和主要结果

科学家们记录了每个研究区域内老鼠的数量，并将其与当地物种的存在进行比较——小型啮齿动物和十字兽（Tenrecidae科的哺乳动物）。结果发现，在黑鼠比例较高的地方，发现土著啮齿动物的概率急剧下降。对于十字兽也观察到了类似的趋势，它们几乎从老鼠密度高的区域消失。

这一规律的例外是棕色鼠狐猴（Microcebus rufus）是这一规律的例外。它们的存在与老鼠的数量无关，但在老鼠大量入侵的地区，鼠狐猴的个体数量明显较少，这可能表明存在隐性压力影响。

研究的作者将获得的数据与几个机制联系起来。首先，黑鼠与当地啮齿动物竞争食物资源——种子、水果和昆虫。其次，老鼠能够传播对地方特有动物有害的病原体，从而提高易感种群的疾病水平。

这些结论证实了生态学家的担忧，即入侵性啮齿动物可能成为恢复后退化景观生物多样性的主要障碍。同时，虽然对鼠狐猴没有直接影响，但其体重的下降表明了更微妙但同样重要的后果——可能在食物链和能量平衡中发生变化。

为了有效恢复森林，必须考虑外来物种的作用。控制黑鼠数量的程序，包括捕捉和生物方法，可以提高当地啮齿动物和刺猬成功殖民新区域的机会。此外，监测地方特有物种的健康状况有助于发现与传播者相关的疾病早期迹象。

总体而言，研究强调生态系统的恢复不仅仅是植树，而是对生物群落的综合管理，其中每个物种，包括入侵物种，都发挥着关键作用。

来源：N+1