Invasive schwarze Ratten schränken die Ansiedlung einheimischer Nagetiere in den sich erholenden Wäldern Madagaskars ein
- Schwarze Ratten verringern die Präsenz einheimischer Nagetiere in neuen Wäldern.
- Tenreks verschwinden fast dort, wo es viele Ratten gibt.
- Braune Mausmakis bleiben, wiegen aber weniger.
- Wettbewerb um Nahrung und Krankheitsübertragung sind die Hauptursachen.
Madagaskar, eine der biologisch einzigartigsten Inseln der Erde, steht vor ernsthaften ökologischen Herausforderungen. Jahrelange intensive Abholzung hat zu einem Verlust eines erheblichen Teils der Primärwälder geführt, und jetzt werden im Land aktiv degradierte Gebiete wiederhergestellt. Der Regenerationsprozess wird jedoch durch das Auftreten von fremden Arten erschwert, die in der Lage sind, schnell neue Nischen zu besetzen.
Im Rahmen eines internationalen Projekts führten Zoologen eine vergleichende Analyse von Gemeinschaften kleiner Säugetiere in zwei Waldtypen durch: alten Wäldern, in denen das Ökosystem das natürliche Gleichgewicht bewahrt, und sich regenerierenden Wäldern, in denen aktive Wiederherstellungsprozesse der Vegetation stattfinden. Besonderes Augenmerk wurde auf die Population der schwarzen Ratten (Rattus rattus) – einer der am weitesten verbreiteten invasiven Nagetiere, die vom Menschen auf die Insel gebracht wurden.
Methodik und Hauptresultate
Wissenschaftler haben die Anzahl der Ratten in jedem untersuchten Gebiet erfasst und mit dem Vorkommen einheimischer Arten – kleinen Nagetieren und Tenreks (Säugetiere der Familie Tenrecidae) – verglichen. Es stellte sich heraus, dass an Orten, an denen der Anteil der schwarzen Ratten höher war, die Wahrscheinlichkeit, einheimische Nagetiere zu finden, stark sank. Ein ähnlicher Trend wurde auch bei den Tenreks beobachtet, die praktisch aus Gebieten mit hoher Rattenpopulation verschwanden.
Eine Ausnahme von dieser Regel bildeten die braunen Mauslemuren (Microcebus rufus). Ihr Vorkommen hing nicht von der Anzahl der Ratten ab, jedoch war in Gebieten mit intensivem Rattenbefall die Anzahl der Lemuren deutlich geringer, was auf einen versteckten Stressfaktor hindeuten könnte.
Die Autoren der Studie verbinden die gewonnenen Daten mit mehreren Mechanismen. Erstens konkurrieren schwarze Ratten mit einheimischen Nagetieren um Nahrungsressourcen – Samen, Früchte und Insekten. Zweitens sind Ratten in der Lage, Krankheitserreger zu übertragen, die für die endemische Fauna gefährlich sind, und erhöhen somit das Krankheitsniveau unter verletzlichen Populationen.
Diese Ergebnisse bestätigen die Bedenken der Ökologen, dass invasive Nagetiere das Haupthindernis für die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt in postdeforierten Landschaften darstellen könnten. Dabei deutet das Fehlen direkter Auswirkungen auf die Mauslemuren, aber die Verringerung ihrer Masse, auf subtilere, aber nicht weniger wichtige Konsequenzen hin – mögliche Veränderungen in den Nahrungsnetzen und im energetischen Gleichgewicht.
Für eine effektive Aufforstung ist es notwendig, die Rolle fremder Arten zu berücksichtigen. Programme zur Kontrolle der Population von schwarzen Ratten, einschließlich Fallen und biologischen Methoden, können die Chancen einheimischer Nagetiere und Tenreks auf eine erfolgreiche Kolonisierung neuer Gebiete erhöhen. Darüber hinaus wird die Überwachung der Gesundheit endemischer Arten helfen, frühe Anzeichen von Krankheiten, die mit Überträgern verbunden sind, zu erkennen.
Insgesamt unterstreicht die Studie, dass die Wiederherstellung des Ökosystems nicht nur das Pflanzen von Bäumen umfasst, sondern auch ein umfassendes Management der biologischen Gemeinschaft, in der jede Art, einschließlich der invasiven, eine entscheidende Rolle spielt.
Quelle: N+1
