科学家发现了细胞老化过程中的悖论

• 自噬活性并不总是随着年龄的增长而降低
• 不同类型的细胞对老化的反应各不相同
• 增加的自噬可能与老年人的健康恶化有关

细胞衰老的悖论

自噬是一种自然过程，帮助细胞清除受损材料，如缺陷蛋白质。这个机制在保护细胞免受损伤方面发挥着重要作用，被认为是影响衰老的关键因素之一。早先认为，随着年龄的增长，自噬的活性会下降，这与多种疾病有关，包括癌症和心血管疾病。然而，来自桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所的科学家进行的新研究对这一普遍观点提出了质疑。

在2026年9月27日发表在《衰老细胞》杂志上的研究中，科学家们收集了年龄在23到72岁之间、没有慢性疾病的志愿者的血液和皮肤样本。他们还将一些皮肤细胞转化为诱导神经元，从而研究三种不同类型细胞中的自噬。RNA转录本分析显示，与自噬相关的基因活性随着年龄和细胞类型的变化而变化，这表明情况比之前认为的更为复杂。

研究结果表明，自噬活性的变化并不是对整个生物体普遍适用的。例如，男性皮肤细胞的自噬活性随着年龄的增长而降低，而女性皮肤细胞的自噬活性则保持稳定。同时，女性诱导的神经元显示出自噬活性随着年龄的增长而增加。这些数据强调了衰老对自噬过程的影响因细胞类型和性别而异。

自噬与衰老：新发现

科学家们还发现，负责自噬的基因表达水平并不总是准确反映该过程的实际活性。高或低自噬基因表达的细胞并不总是显示出相应的回收速率差异。这一发现强调了在解释自噬数据时需要谨慎，特别是在涉及静态测量时，如转录水平。

研究的下一步是研究自噬与老年人身体状况之间的关系。科学家发现，自噬的高活性可能对健康产生不同的影响，具体取决于年龄。例如，在70岁以上的参与者中，自噬的高活性与身体功能的下降相关，包括低有氧耐力和高体重指数。

具体而言，在血液细胞中，自噬的高活性与低有氧耐力相关，而在皮肤细胞中则与高体重指数相关。在诱导的神经元中，自噬活性的增加与较弱的抓握力和静息状态下的心率升高相关。这些结果质疑了自噬增加总是健康老化的标志的观点。

不同类型细胞和性别的自噬差异

科学家们强调，这一重要差异需要进一步研究，因为自噬流的增加对年轻人可能是有益的，但对老年人可能是有问题的。"自噬和衰老比之前认为的要复杂得多，" 研究的主要作者塔季扬娜·莫雷诺指出。这个发现可能会改变开发新治疗方法和干预措施以维持老年人健康的方式。

此外，研究人员还研究了身体活动是否会影响老年人的自噬。在一项小型的初步研究中，五名年龄在77到88岁之间的参与者进行了为期12周的轻度锻炼计划，旨在降低跌倒风险。科学家们在计划开始前和结束后收集了血液样本，以测量细胞再加工的变化。

初步结果表明，身体活动可能会影响自噬，但需要进一步研究以得出更准确的结论。科学家们希望了解身体活动如何影响自噬，以帮助制定更有效的策略来维持老年人的健康。

身体活动对自噬的影响

因此，这项新研究强调了重新审视细胞衰老和自噬的传统观念的必要性。科学家们呼吁更深入地研究细胞特异性机制及其与性别和年龄的相互作用。这可能会导致医学和健康领域的新方法，旨在改善老年人的生活质量。

总之，研究结果表明，自噬是一个复杂而多面的过程，需要进一步研究。了解性别和年龄等不同因素如何影响自噬，可能会为衰老和健康研究开辟新的视野。

总体而言，发现自噬活动并不总是随着年龄增长而降低，这对许多关于衰老的传统观念提出了质疑。这项研究可能为未来的研究奠定基础，旨在开发新的治疗方法和干预措施，帮助人们更健康、更积极地衰老。

来源：ScienceDaily