Плотное "пуленепробиваемое" дерево

Вчені з університету Меріленда розробили технологію виготовлення надміцної деревини, яку тепер можна буде використовувати в тих місцях, де традиційно використовувалися і використовуються зараз більш важкі метали та сплави. Більше того, процес створення такої надміцної деревини досить простий, він полягає в попередній обробці дерев'яної заготовки в розчині гідроксиду та сульфату натрію при температурі кипіння води. Ці хімікати видаляють з дерева лігнін і геміцелюлозу, речовини, які є основою його структури і надають дереву його міцність. Після такої хімічної обробки дерев'яний блок стискається між двома пластинами, нагрітими до 100 градусів Цельсія при тиску в 5 мегапаскалей, що в 50 разів перевищує нормальний атмосферний тиск.

В результаті послідовності такої обробки обсяг дерева скорочується на 20 відсотків відносно його початкового обсягу, а щільність отриманого матеріалу в три рази перевищує початкову щільність. І, завдяки цьому, оброблене щільне дерево набуває абсолютно нові фізичні властивості. Воно витримує в 11.5 разів більші механічні навантаження, що ставить його на один рівень зі сталлю за міцністю, але оброблене дерево, при цьому, суттєво легше сталі. Для прикладу властивостей, набутими ущільненим деревом, дослідники стріляли по ньому сталевими кульками, випущеними з пневматичної зброї. І якщо ці кульки проходили наскрізь через необроблене дерево, то від дошки ущільненого дерева вони або відскакували, або застрягали в цій дошці.

Хімікати, що використовуються для отримання ущільненого дерева, не є суттєвою проблемою для навколишнього середовища. При цьому, процесу ущільнення підлягає практично будь-який вид деревини, починаючи від найщільніших і важких сортів і закінчуючи легковажними і менш щільними сортами. Дослідники вважають, що новий матеріал може стати альтернативою використанню сталі там, де вимагається дотримання екологічної чистоти зводимих будівель і споруд, наприклад. Окрім цього, з нового дерев'яного матеріалу можуть бути виготовлені деякі вузли транспортних засобів, які завдяки цьому стануть дещо легшими і будуть витрачати меншу кількість пального або енергії.