Legno "antiproiettile" denso

I ricercatori dell'Università del Maryland hanno sviluppato una tecnologia per la produzione di legno super resistente, che ora può essere utilizzato in luoghi dove tradizionalmente si sono utilizzati e si utilizzano attualmente metalli e leghe più pesanti. Inoltre, il processo di creazione di questo legno super resistente è abbastanza semplice, consiste nel trattare un pezzo di legno in una soluzione di idrossido e solfato di sodio a temperatura di ebollizione dell'acqua. Questi prodotti chimici rimuovono dalla legna la lignina e l'emicellulosa, sostanze che costituiscono la base della sua struttura e conferiscono al legno la sua resistenza. Dopo questo trattamento chimico, il blocco di legno viene compresso tra due piastre riscaldate a 100 gradi Celsius sotto una pressione di 5 megapascali, che è 50 volte superiore alla pressione atmosferica normale.

Di conseguenza, a seguito di questa sequenza di trattamenti, il volume del legno si riduce del 20% rispetto al suo volume originale, mentre la densità del materiale risultante supera di tre volte la densità iniziale. E, grazie a questo, il legno trattato e denso acquisisce proprietà fisiche completamente nuove. Resiste a carichi meccanici 11,5 volte maggiori, il che lo pone sullo stesso livello dell'acciaio in termini di resistenza, ma il legno trattato è significativamente più leggero dell'acciaio. Per esempio, per dimostrare le proprietà acquisite dal legno compresso, i ricercatori hanno sparato pallini d'acciaio da un'arma pneumatica. E se questi pallini passavano attraverso il legno non trattato, rimbalzavano o si bloccavano nel legno compresso.

I chimici utilizzati per ottenere legno compresso non rappresentano un problema significativo per l'ambiente. Inoltre, praticamente qualsiasi tipo di legno può essere sottoposto a processo di compressione, dai tipi più densi e pesanti a quelli leggeri e meno densi. I ricercatori ritengono che il nuovo materiale possa diventare un'alternativa all'uso dell'acciaio dove è necessario rispettare la sostenibilità degli edifici e delle strutture, ad esempio. Inoltre, alcuni componenti dei veicoli possono essere realizzati con questo nuovo materiale legnoso, rendendoli così leggermente più leggeri e consumando meno carburante o energia.