In FDA-Berichten wurde ein Herzstillstand häufiger mit Produkten mit stimulierenden Inhaltsstoffen in Verbindung gebracht
- In FDA-Berichten wurde Herzstillstand im Zusammenhang mit Produkten mit Stimulanzien 11-mal häufiger erwähnt als bei Produkten ohne Stimulanzien
- Die Analyse der Meldungen beweist nicht, dass Getränke oder Nahrungsergänzungsmittel medizinische Ereignisse verursacht haben
- Die Forscher fordern eine systematische Überwachung und weitere Untersuchungen
Was Meldungen über unerwünschte Ereignisse zeigten
Eine vorläufige Studie stellte einen deutlichen Unterschied bei den Meldungen über unerwünschte Ereignisse an US-Bundesbehörden fest: Produkte mit Koffein und anderen Stimulanzien tauchten deutlich häufiger in Berichten über Herzstillstand, Herzinfarkte und andere Herzprobleme auf als Produkte ohne solche Inhaltsstoffe. Herzstillstand wurde in Berichten über Produkte mit Stimulanzien konkret 11-mal häufiger erwähnt. Dabei geht es um die Häufigkeit der Erwähnungen in der Datenbank, nicht um ein berechnetes Risiko für einzelne Verbraucher.
Die Arbeit wurde auf den Wissenschaftlichen Sitzungen der American Heart Association 2026 vorgestellt. Die Autoren untersuchten eine bundesweite FDA-Datenbank mit Meldungen über vermutete Nebenwirkungen von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln. Verglichen wurden Produkte mit Koffein und anderen stimulierenden Inhaltsstoffen mit Produkten ohne diese Stoffe. Zur Kontrollgruppe gehörten unter anderem kohlensäurehaltige Getränke, Smoothies, Vitamine, Proteinriegel und Mahlzeitenersatzprodukte.
In die Analyse wurden Meldungen zu Personen ab 13 Jahren aufgenommen, die zwischen 2017 und 2025 eingegangen waren. Zu den auffälligen Ergebnissen gehörte, dass in Berichten über Probleme im Zusammenhang mit koffeinhaltigen Produkten häufig junge Erwachsene vorkamen: Einen beträchtlichen Anteil bildeten Personen im Alter von 18 bis 34 Jahren. Die Datenbank erfasst jedoch gemeldete Verdachtsfälle und keine bestätigten Diagnosen, die im Rahmen einer Beobachtung einer vorab festgelegten Gruppe von Konsumenten gestellt wurden.
Warum die Ergebnisse nicht als Beweis für einen ursächlichen Zusammenhang gelten können
Die entscheidende Einschränkung besteht darin, dass eine solche Analyse nicht belegt, ob ein Energy-Drink oder ein Nahrungsergänzungsmittel ein bestimmtes Herzereignis verursacht hat. Die Meldungen zeigen, wie häufig bestimmte Erkrankungen bei Berichten zu verschiedenen Produkten vorkamen, und geben für sich genommen keine Auskunft über die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses bei einer Person, die diese Produkte konsumiert. Daher lassen sich die Zahlen nicht direkt auf das individuelle Risiko übertragen und auch nicht als Beweis dafür ansehen, dass Koffein oder andere Stimulanzien die Ursache waren.
In den Studienunterlagen wird die Tragweite dieses Unterschieds ausdrücklich erläutert: Eine 11-fach höhere Melderate für Herzstillstände und eine 4,5-fach höhere Melderate für Herzinfarkte bedeuten nicht, dass Konsumenten von Energy-Drinks entsprechend 11- oder 4,5-mal häufiger von solchen Ereignissen betroffen sind. Diese Kennzahlen beziehen sich auf die bei der FDA eingegangenen Meldungen. Anhand der Daten lässt sich nicht feststellen, wie häufig Komplikationen bei allen Personen auftreten, die Getränke und Nahrungsergänzungsmittel verwenden.
Die Autoren sind der Ansicht, dass das festgestellte Signal dennoch Aufmerksamkeit und eine systematischere Überwachung der Sicherheit koffein- und stimulanzienhaltiger Produkte erfordert. Gregory Marcus, Vorsitzender der wissenschaftlichen Stellungnahme der American Heart Association zu Koffein und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, merkte ebenfalls an, dass die Ergebnisse Anlass zur Sorge geben, aber keinen ursächlichen Zusammenhang belegen. In der verfügbaren Beschreibung der Studie wird keine abschließende Erklärung dafür genannt, warum solche Ereignisse in den Berichten so häufig aufgeführt waren.
Koffein, junge Verbraucher und Regulierung
Die Ergebnisse sind vor dem Hintergrund eines rasch wachsenden Marktes zu sehen: Die Verkäufe von Energy-Drinks haben sich in den vergangenen zehn Jahren mehr als verdoppelt und überstiegen 2024 die Marke von 20 Milliarden US-Dollar. Zugleich verfügen Wissenschaftler laut dem Ausgangsmaterial bislang nur über begrenzte Erkenntnisse zu den Auswirkungen von Energy-Drinks und stimulierenden Nahrungsergänzungsmitteln auf das Herz-Kreislauf-System. Die Beliebtheit solcher Produkte bedeutet also nicht, dass ihre langfristigen Auswirkungen ebenso umfassend erforscht sind.
Der Koffeingehalt kann von Produkt zu Produkt stark variieren. Dem Beitrag zufolge enthalten manche Energy-Drinks pro Flüssigunze bis zu dreimal so viel Koffein wie aufgebrühter Kaffee, und bei einigen Pre-Workout-Präparaten ist die Konzentration mehr als zwölfmal so hoch wie in Kaffee. Die Produktkategorie allein sagt daher nichts über die Dosis aus: Um den Koffeinkonsum einzuschätzen, müssen das konkrete Produkt und seine Inhaltsstoffe berücksichtigt werden.
Ein wissenschaftliches Positionspapier der American Heart Association aus dem Jahr 2026 besagt, dass die meisten Erwachsenen üblicherweise bis zu 400 Milligramm Koffein pro Tag zu sich nehmen können, ohne dass erhebliche Sicherheitsbedenken bestehen. In der Quelle wird diese Menge mit ungefähr fünf Tassen schwarzem Kaffee zu je acht Unzen verglichen. Dies ist ein allgemeiner Richtwert für Erwachsene und keine Aussage, dass jedes Getränk oder Nahrungsergänzungsmittel sicher ist: Die Koffeinkonzentrationen unterscheiden sich deutlich.
Welche Fragen bleiben für Ärzte und Forscher?
Eine weitere Frage betrifft die Regulierung in den USA. Die FDA stuft Energy-Drinks und Nahrungsergänzungsmittel mit Stimulanzien als Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel ein, nicht als Arzneimittel. Daher durchlaufen sie vor ihrer Markteinführung nicht dieselben verpflichtenden Sicherheitsprüfungen wie Arzneimittel. Dieser Unterschied beweist nicht, dass jedes Produkt gefährlich ist, erklärt aber, warum Forschende eine verstärkte systematische Erfassung möglicher Reaktionen fordern.
Der besonders hohe Anteil der Berichte über junge Erwachsene ist bislang nicht erklärt. Forschende vermuten, dass junge Menschen häufiger Energy-Drinks und stimulierende Nahrungsergänzungsmittel verwenden, sodass diese Produkte bei der Untersuchung medizinischer Vorfälle öfter erwähnt werden. Auch bestimmte Konsumgewohnheiten kommen infrage, etwa die Einnahme vor intensiver körperlicher Anstrengung oder in Kombination mit Alkohol oder Drogen. In der Veröffentlichung werden diese Möglichkeiten als Vermutungen und nicht als nachgewiesene Ursachen bezeichnet.
Die Autoren räumen außerdem ein, dass bei manchen Menschen möglicherweise zuvor nicht erkannte Herzerkrankungen vorliegen, die sie anfälliger für Komplikationen machen. In der Analyse gibt es jedoch keine Belege für diese Vermutung. Die Forschenden empfehlen medizinischem Fachpersonal, junge Patientinnen und Patienten mit Herzstolpern, Brustschmerzen oder Ohnmachtsanfällen nach dem kürzlichen oder regelmäßigen Konsum solcher Produkte zu fragen. Welche Faktoren das Muster in den Berichten tatsächlich erklären und ob bestimmte Produkte damit zusammenhängen, müssen weitere Untersuchungen klären.
Quelle: ScienceDaily
