蜜蜂在真菌攻击期间选择槲皮素：社会治疗的迹象

• 蜜蜂在真菌感染时更喜欢含有槲皮素的溶液
• 这种行为被解释为社会治疗，而不是个体自我治疗
• 细菌感染没有引起类似的溶液选择

来自几所欧洲大学的研究人员进行了实验，测试了土蜂（Bombus terrestris) 对人工诱发的真菌感染的反应。在群体中引入了一种主要对卵和幼虫有害的病原体，而成虫相对不易受影响。

营养溶液的选择

在观察过程中发现，蜜蜂采集者开始积极收集含有槲皮素的溶液——这种天然类黄酮以其抗微生物活性而闻名。值得注意的是，只有在被真菌感染的群体中观察到对含槲皮素溶液的偏好；在对照组中，蜜蜂选择了没有添加剂的普通营养溶液。

植物中存在的槲皮素能够抑制多种微生物的生长，包括某些真菌。科学家们推测，蜜蜂将其作为一种预防手段，以保护脆弱的卵和幼虫免受在实验中对幼虫有害的病原体的侵害。

对细菌感染的反应缺失

为了进行比较，实验中进行了类似的细菌感染测试，影响成年个体。在此过程中，蜜蜂没有表现出选择槲皮素溶液或其他药物添加剂的倾向。这种差异表明，在细菌感染的情况下，蜜蜂缺乏经典的“自我治疗”行为，并强调了它们在真菌威胁下行为的特异性。

研究结果发表在 皇家学会开放科学期刊上，表明所谓的社会治疗现象的存在——当群体成员集体使用降低病原体传播风险的物质，以保护社会中更脆弱的成员。

类似的集体免疫形式已经在其他社会性昆虫中被观察到：在蚂蚁和蜜蜂中，曾观察到使用树脂、蜂胶甚至感染的幼虫作为“药物”的情况。然而，在大黄蜂的案例中，首次记录了对槲皮素的偏好，这扩展了我们对昆虫用以保护其群体的手段多样性的认识。

发现的实际意义在于，理解社会治疗机制可能有助于开发新的生物安全的害虫和农作物疾病防治方法。如果大黄蜂能够识别和使用天然抗微生物化合物，那么类似的策略也可以应用于农业系统。

因此，实验确认土蜂能够针对真菌威胁有目的地使用具有抗微生物作用的物质，展示了一种集体治疗而非个体自我治疗的形式。这一发现增强了对昆虫社会免疫研究及其在生物技术中潜在应用的兴趣。

来源：N+1