Jensen Huang: até 2030 a China dominará a litografia avançada

• A proibição da ASML de exportar equipamentos EUV para a China desde 2019
• Jensen Huang prevê a criação independente de tecnologias EUV até 2030
• O fornecedor chinês SMEE atualmente produz apenas scanners DUV de 193 nm
• A produção em massa de novos sistemas pode não ocorrer antes de 2028-2029

Desde 2019, o governo dos Países Baixos impôs uma proibição à exportação de máquinas de litografia com radiação ultravioleta extrema (EUV) para a China. De acordo com dados oficiais, nenhuma dessas instalações foi enviada ao país, o que limitou significativamente as capacidades dos fabricantes locais de semicondutores.

Previsão de Jensen Huang

Em um recente podcast 'All-In', mencionado por publicações de tecnologia, Jensen Huang, chefe da Nvidia, afirmou que engenheiros chineses já estão a caminho de criar seus próprios scanners EUV. Em sua opinião, até 2030, a China poderá iniciar a produção em série de chips com os processos tecnológicos mais avançados, e o intervalo restante de dois a três anos será apenas um pequeno 'estalo'.

Huang também observou que o país possui fortes habilidades de produção em massa, o que, em sua opinião, acelerará o processo de adoção de novas soluções litográficas.

No entanto, analistas independentes apontam que o nível atual de equipamentos chineses da empresa SMEE (Shanghai Micro Electronics Equipment) ainda está longe das tecnologias EUV. No momento, a SMEE oferece scanners que operam com lasers de comprimento de onda de 193 nm, destinados à litografia a seco e capazes de produzir chips com tecnologia de 90 nm. Segundo rumores, a empresa também desenvolveu um scanner para litografia imersiva, permitindo a fabricação de peças de 28 nm, no entanto, ainda não há informações confirmadas sobre fornecimentos em série.

Mesmo que tais máquinas apareçam na China já este ano, a produção em massa com base nelas, segundo especialistas, não começará antes de 2028-2029. Na área de litografia DUV imersiva, os análogos chineses estão atrás dos sistemas modernos da ASML, e no segmento de litografia EUV avançada, a desvantagem é significativamente maior, uma vez que os fabricantes locais ainda não têm protótipos funcionais de scanners.

Um ponto interessante é que os cientistas chineses já conseguiram criar fontes de laser com comprimento de onda de 13,5 nm — um parâmetro chave para a tecnologia EUV. No entanto, a falta de acesso à cadeia completa de equipamentos fornecidos por empresas ocidentais força a China a depender da substituição de importações e de seus próprios desenvolvimentos, o que, na opinião de Huang, apenas acelerará a redução da lacuna tecnológica.

Assim, apesar das limitações atuais significativas, os especialistas acreditam que até o final da próxima década, a China pode alcançar um nível que permita competir com os principais fabricantes de semicondutores, no entanto, o caminho para isso exigirá investimentos e tempo significativos.

Fonte: 3DNews