Starship, después del 13º vuelo, probablemente se hundirá en el océano Índico

El 24 de julio de 2026, el cohete portador Starship despegó de la plataforma Starbase en Texas. Después de un vuelo suborbital, la nave realizó un aterrizaje suave planificado cerca de la costa de Australia Occidental, convirtiéndose en la 52ª nave que no se destruyó al contacto con el agua.

Aterrizaje único y posterior intento de rescate

Después de que la nave se mantuvo a flote, SpaceX llevó a cabo una operación rara: un intento de remolcarla a la costa australiana. El objetivo era obtener la posibilidad de una inspección detallada de la estructura después de haber pasado realmente por la atmósfera. Sin embargo, solo unos días después, el océano se volvió más agitado y las olas comenzaron a intensificarse.

El 7 de agosto, Elon Musk comentó en la red social X que las perspectivas de rescate no se ven "muy bien". La compañía no reveló las razones exactas, pero de sus mensajes queda claro que el principal problema son las condiciones meteorológicas que empeoran y el aumento de las olas, que dificultan el control de la masiva estructura flotante.

El probable final de la misión en el agua

A finales de agosto, el etapa superior ha estado a la deriva en el océano Índico durante casi dos semanas. Según estimaciones de los especialistas, sin una mejora significativa en el clima, la nave probablemente se hundirá y su destino final permanecerá desconocido.

A pesar de la posible pérdida, SpaceX ya ha obtenido datos valiosos. El equipo de rescate tomó imágenes en primer plano de áreas críticas: el escudo térmico y el motor. Estas áreas se han considerado durante mucho tiempo un cuello de botella en el programa, ya que la nave reutilizable debe soportar un calentamiento extremo al regresar del espacio sin reparaciones prolongadas.

Elon Musk, después del 13º vuelo, declaró que el problema de la protección térmica está prácticamente resuelto. Las imágenes obtenidas permiten a los ingenieros verificar el estado de los materiales y estructuras en condiciones reales, lo que acelerará el desarrollo posterior.

Resultados del 13º vuelo de prueba

Además de preservar la etapa superior, el vuelo demostró varios logros clave. El cohete Super Heavy completó su parte de la misión, cayendo en el Golfo de México, mientras que Starship lanzó 20 satélites de demostración de tamaño completo Starlink V3, que después de una corta trayectoria suborbital ingresaron a la atmósfera.

Estos resultados confirman la preparación de las tecnologías para futuros lanzamientos pesados y la transición a una explotación completamente reutilizable. Según lo planeado, el 14º vuelo de prueba del sistema Starship debe llevarse a cabo antes de que termine el mes actual, lo que permitirá continuar con la práctica de procedimientos y recopilar nuevos datos.

Así, aunque es probable que el actual aparato se pierda en el océano, la información obtenida y el éxito general del 13º vuelo refuerzan la posición de SpaceX en la competencia por el liderazgo en el transporte espacial.

Fuente: 3DNews