NASA a lancé le télescope Roman : le successeur de Hubble avec un nouveau champ de vision
- NASA a lancé le télescope Roman le 30 août sur Falcon Heavy
- Roman fonctionnera au point L2, les premières images en 2027 g.
- La caméra WFI couvre un champ de vision 100 fois plus large que celui de Hubble
- La mission étudiera l'énergie noire, la matière noire et découvrira ~2500 exoplanètes
Le 30 août à 07:26 heure de l'Est (14:26 heure de Moscou), le télescope Nancy Grace Roman Space Telescope a été lancé depuis la plateforme 39A du Centre spatial Kennedy. Le lancement a été effectué par le lanceur SpaceX Falcon Heavy ; 32 minutes plus tard, l'appareil s'est séparé du deuxième étage et a poursuivi son vol de manière autonome. La communication avec le télescope a été établie immédiatement, confirmant le déploiement des panneaux solaires et de la partie inférieure du bouclier thermique. Les deux étages latéraux du Falcon Heavy sont revenus avec succès sur les zones d'atterrissage, l'étage central n'a pas été récupéré.
Le chemin vers le point L2 et la préparation au travail
Après avoir quitté l'atmosphère, Roman entreprendra un voyage de trois mois vers le point de Lagrange L2 du système Soleil-Terre, situé à environ 1,5 million de km de la planète. Le télescope James Webb se trouve déjà dans cette région, mais chaque appareil suivra sa propre orbite. Au cours du vol, les spécialistes déploieront l'antenne et le couvercle du télescope, corrigeront la trajectoire et procéderont à l'étalonnage des instruments scientifiques. Les premières images scientifiques devraient être publiées au début de l'année 2027.
Caractéristiques techniques
Le miroir principal du Roman, tout comme celui du Hubble, a un diamètre de 2,4 m, ce qui permet une résolution comparable. La principale différence est la caméra infrarouge de 300 mégapixels Wide Field Instrument (WFI), capable de couvrir en une seule image une zone du ciel au moins cent fois plus large que le champ de vision du Hubble. Une seule photo du Roman contiendra des informations équivalentes à celles de cent images du Hubble. Au cours des cinq premières années de la mission, il est prévu d'explorer plus de cinquante fois une plus grande partie du ciel que pendant les trente ans de fonctionnement du Hubble.
Le télescope Roman jouera le rôle d'un objectif « grand angle », tandis que le James Webb reste un « téléobjectif ». Webb est capable d'étudier en détail de petites zones et des objets lointains individuels, tandis que Roman créera d'énormes panoramas, découvrira des galaxies rares, des supernovae, des trous noirs et d'autres cibles intéressantes pour une étude détaillée ultérieure.
L'une des principales missions scientifiques du Roman sera d'étudier la matière noire et l'énergie noire, qui, selon la cosmologie moderne, représentent environ 95 % de la masse-énergie de l'univers. Le télescope observera plus de 2 milliards de galaxies, créant une carte tridimensionnelle de leur distribution. L'analyse du lentillage gravitationnel, des supernovae et de la distribution des galaxies permettra aux scientifiques de vérifier les causes de l'accélération de l'expansion de l'univers et d'évaluer dans quelle mesure la théorie de la gravité actuelle décrit les processus à des échelles cosmiques.
Le deuxième domaine important est la recherche et la caractérisation des exoplanètes. Le télescope Roman photographiera à plusieurs reprises des centaines de millions d'étoiles dans la direction du centre galactique, enregistrant les variations de leur luminosité causées par le microlentillage gravitationnel. Cette méthode permet de détecter de petites planètes situées sur des orbites lointaines, ainsi que des mondes errants. Selon les estimations de la NASA, au cours de la mission, le télescope pourrait identifier environ 2500 nouvelles exoplanètes et des dizaines de milliers d'objets découverts par la méthode de transit.
Pour la photographie directe des exoplanètes, le télescope Roman est équipé d'un coronographe expérimental – un dispositif optique qui bloque la lumière brillante de l'étoile, permettant de distinguer la faible lumière réfléchie de ses planètes. Cela ouvrira la possibilité d'étudier les propriétés atmosphériques et la composition de mondes potentiellement habitables.
Source : 3DNews
