NASA hat das Roman-Teleskop gestartet: Hubbles Nachfolger mit einem neuen Sichtfeld

• NASA startete das Roman-Teleskop am 30. August mit der Falcon Heavy.
• Roman wird an Punkt L2 arbeiten, erste Aufnahmen im Jahr 2027.
• Die WFI-Kamera hat ein Sichtfeld, das 100 Mal breiter ist als das des Hubble
• Die Mission wird dunkle Energie, dunkle Materie untersuchen und ~2500 Exoplaneten finden

Am 30. August um 07:26 Uhr Eastern Time (14:26 Uhr MSK) startete das Nancy Grace Roman Space Telescope von der Startrampe 39A des Kennedy Space Centers. Der Start wurde von der SpaceX Falcon Heavy-Rakete durchgeführt; nach 32 Minuten trennte sich das Gerät von der zweiten Stufe und setzte den Flug autonom fort. Die Verbindung zum Teleskop wurde sofort hergestellt, die Entfaltung der Solarpanels und der unteren Abdeckung des Sonnenschutzschilds wurde bestätigt. Die beiden seitlichen Stufen der Falcon Heavy kehrten erfolgreich zu den Landeplätzen zurück, die zentrale Stufe wurde nicht gerettet.

Der Weg zum Punkt L2 und die Vorbereitung auf den Betrieb

Nach dem Verlassen der Atmosphäre wird Roman eine dreimonatige Reise zum Lagrange-Punkt L2 des Sonne-Erde-Systems antreten, der sich etwa 1,5 Millionen km vom Planeten entfernt befindet. In diesem Gebiet befindet sich bereits das James-Webb-Teleskop, jedoch wird jedes Gerät seine eigene Umlaufbahn verfolgen. Während des Flugs werden die Spezialisten die Antenne und die Abdeckung des Teleskops entfalten, die Trajektorie anpassen und die wissenschaftlichen Instrumente kalibrieren. Die ersten wissenschaftlichen Bilder sollen Anfang 2027 veröffentlicht werden.

Technische Spezifikationen

Der Hauptspiegel von Roman hat, wie der von Hubble, einen Durchmesser von 2,4 m, was eine vergleichbare Auflösung gewährleistet. Der Hauptunterschied ist die 300-Megapixel-Infrarotkamera Wide Field Instrument (WFI), die in der Lage ist, in einem einzigen Bild einen Bereich des Himmels mindestens hundertmal breiter abzudecken als das Sichtfeld von Hubble. Ein Bild von Roman wird Informationen enthalten, die dem von hundert Hubble-Bildern entsprechen. In den ersten fünf Jahren der Mission ist geplant, mehr als 50-mal so viel Himmel zu untersuchen wie in dreißig Jahren Hubble.

Das Teleskop Roman wird die Rolle eines „Weitwinkel“-Objektivs übernehmen, während James Webb ein „Teleobjektiv“ bleibt. Webb ist in der Lage, kleine Bereiche und einzelne entfernte Objekte detailliert zu untersuchen, während Roman riesige Panoramen erstellen, seltene Galaxien, Supernovae, schwarze Löcher und andere interessante Ziele für eine anschließende detaillierte Untersuchung finden wird.

Eine der Hauptwissenschaftlichen Aufgaben von Roman wird die Untersuchung der dunklen Materie und der dunklen Energie sein, die gemäß der modernen Kosmologie etwa 95 % der Masse-Energie-Inhalte des Universums ausmachen. Das Teleskop wird mehr als 2 Milliarden Galaxien beobachten und eine dreidimensionale Karte ihrer Verteilung erstellen. Die Analyse der Gravitationslinsen, Supernovae und der Verteilung von Galaxien wird es den Wissenschaftlern ermöglichen, die Ursachen der beschleunigten Expansion des Universums zu überprüfen und zu bewerten, wie genau die derzeitige Gravitationstheorie die Prozesse auf kosmischen Skalen beschreibt.

Ein weiteres wichtiges Gebiet ist die Suche und Charakterisierung von Exoplaneten. Roman wird Hunderte Millionen Sterne in Richtung des galaktischen Zentrums fotografieren und Veränderungen ihrer Helligkeit erfassen, die durch gravitationelles Mikrolinsen verursacht werden. Diese Methode ermöglicht es, kleine Planeten auf fernen Umlaufbahnen sowie frei schwebende Welten zu entdecken. Schätzungen von NASA zufolge kann das Teleskop während der Mission etwa 2500 neue Exoplaneten und Zehntausende von Objekten, die durch die Transitenmethode entdeckt wurden, identifizieren.

Für die direkte Fotografie von Exoplaneten ist im Roman ein experimenteller Koronograph vorgesehen – ein optisches Gerät, das das helle Licht eines Sterns blockiert und es ermöglicht, das schwache reflektierte Licht seiner Planeten zu unterscheiden. Dies wird die Möglichkeit eröffnen, die atmosphärischen Eigenschaften und die Zusammensetzung potenziell bewohnbarer Welten zu untersuchen.

Quelle: 3DNews