A Europa foi reconhecida como o berço do surgimento dos mamíferos voadores

• Первые летучие мыши появились в Европе около 60 млн лет назад
• Затем они расселились в Африку и последовательно охватили все континенты
• Отряд рукокрылых состоит из 21 семьи, объединённых в два подотряда

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature, международная команда палеонтологов и генетиков представила новую реконструкцию эволюционной истории рукокрылых (Chiroptera). Авторы использовали геномные последовательности современных видов и окаменелости, датированные различными геологическими периодами, чтобы построить временную шкалу появления и дальнейшего развития этого отряда.

Анализ показал, что первые представители рукокрылых появились на территории современной Европы в позднем палеоцене, примерно 60 миллионов лет назад. Именно здесь они, по мнению исследователей, впервые приобрели способность к активному полету, что открыло им новые экологические ниши.

После появления в Европе эти млекопитающие быстро начали мигрировать. Первоначальный поток расселения привел их в Африку, откуда последующие волны распространились в Северную и Южную Америку, а также в Азию и Австралию. Такой сценарий объясняет широкое географическое распределение более 1 400 современных видов.

Таксономическое деление

Исследование также уточнило систематику отряда. Учёные подтвердили, что рукокрылые делятся на 21 семейств, сгруппированных в два подотряда – инь‑рукокрылых (Yinpterochiroptera) и ян‑рукокрылых (Yangochiroptera). Такое деление отражает глубокие генетические различия, обнаруженные в анализе ДНК.

Ранее большинство гипотез указывало на азиатский или африканский континент как возможный центр зарождения летучих мышей. Новые данные ставят под вопрос эти представления, предлагая более южно‑европейскую точку отсчёта и демонстрируя, как комбинирование генетических и палеонтологических свидетельств может изменить картину древней биогеографии.

Понимание места происхождения рукокрылых имеет важные последствия для изучения их адаптивной радиации. Летучие млекопитающие сыграли ключевую роль в опылении, распространении семян и контроле над популяциями насекомых, а их быстрый рост в разнообразных экосистемах после появления в Европе объясняет их современное экологическое значение.

Авторы отмечают, что дальнейшее исследование окаменелостей из других регионов и более детальный геномный анализ могут уточнить маршруты миграций и временные рамки появления отдельных семейств. Такие данные помогут лучше понять, как изменения климата и геологические события влияли на эволюцию летучих мышей.

В целом, работа демонстрирует, как современные методы геномики позволяют пересматривать устоявшиеся представления о древних группах животных и подчеркивает необходимость междисциплинарного подхода к изучению эволюционной истории.

Fonte: N+1