Zwei neue Riesenstabschreckenarten in Australien entdeckt und eine dritte wieder anerkannt
- Zwei neue Stabschreckenarten in Australien identifiziert
- Eine dritte Art nach jahrzehntelanger Fehlzuordnung wieder anerkannt
- Die Arten sind vom Norden von New South Wales bis in den tropischen Norden verbreitet
- Die Studie betont die Bedeutung des Schutzes gefährdeter Ökosysteme
Forschende der Universität Sydney untersuchten erneut australische Vertreter der Stabschreckengattung Anchiale, wobei sie zwei bisher unbeschriebene Arten identifizierten. Zudem erkannten sie eine dritte Art wieder an, die in wissenschaftlichen Klassifikationen jahrzehntelang nicht als eigenständig berücksichtigt worden war.
Bisher gingen Forschende davon aus, dass in dieser Region nur zwei Arten von Anchiale. Die neuen Erkenntnisse unterscheiden fünf Arten: zwei neu beschriebene, eine wieder anerkannte und zwei bereits bekannte, deren Einordnung überprüft wurde. Ihr gemeinsames Verbreitungsgebiet reicht vom nördlichen New South Wales entlang der Küste Queenslands bis in den tropischen Norden Australiens.
Forschungsmethoden
Das Team verband DNA-Analysen mit Museumspräparaten, Feldexpeditionen, Beobachtungen aus Bürgerwissenschaftsprojekten auf iNaturalist und im Atlas of Living Australia sowie Untersuchungen an in Gefangenschaft aufgezogenen Tieren. Dieser umfassende Ansatz ermöglichte es, Unterschiede zwischen Populationen festzustellen.
Zu den überraschendsten Ergebnissen gehörte die Anerkennung einer eigenständigen Art: Anchiale robusta. Diese große Stabschrecke war Fachleuten und Interessierten seit Langem bekannt, wurde jedoch bis zu den jüngsten Untersuchungen einer anderen Art zugeordnet.
Die neue Art Anchiale mabiensis wurde aus dem stark bedrohten Mabi-Regenwald auf den Atherton Tablelands in Queensland beschrieben. Ihre Eier besitzen eine ungewöhnliche Deckelstruktur, die zuvor weder bei Stabschrecken noch bei deren nächsten Verwandten dokumentiert worden war.
Die Forschenden stellten außerdem fest, dass eine bekannte Stabschrecke, die mitunter massenhaft auftritt und erhebliche Waldschäden verursacht, mehrere Arten umfasst. Die Unterscheidung dieser taxonomischen Gruppen soll helfen, ihre Auswirkungen auf Forst- und Landwirtschaft besser zu verstehen und zu steuern.
Die Untersuchung ergab Hinweise auf ein möglicherweise neues Taxon von Cape York. Für eine formale Beschreibung sind weitere Exemplare erforderlich; die bisherigen Befunde sprechen jedoch für eine weitere unbeschriebene Art.
Bedeutung der Entdeckungen
Erstautor Dr. Braxton Jones, Postdoktorand im Labor für molekulare Ökologie der Universität Sydney, erläuterte, Taxonomie gleiche oft einer Detektivarbeit. Selbst in besonders gut untersuchten Ökosystemen Australiens seien weiterhin Entdeckungen möglich, die für den Erhalt der Artenvielfalt wichtig sind. Die Ergebnisse unterstreichen ihm zufolge die Notwendigkeit, gefährdete Lebensräume zu schützen und Arten zu dokumentieren, bevor sie unerkannt verschwinden.
Unterstützt wurde die Forschung durch die Australian Biological Resources Study im Rahmen eines National Taxonomy Research Grant des australischen Ministeriums für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser sowie durch ein CSIRO-Stipendium für Promovierende.
Quelle: ScienceDaily
University of Sydney · 22.09.2026 · DOI: 10.1111/aen.70096
