Descubren dos nuevas especies de insectos palo gigantes en Australia y restituyen una tercera
- Identifican dos nuevas especies de insectos palo en Australia
- Restituyen una tercera especie tras décadas de clasificación errónea
- Las especies se distribuyen desde el norte de Nueva Gales del Sur hasta el norte tropical
- El estudio subraya la importancia de proteger ecosistemas vulnerables
Investigadores de la Universidad de Sídney revisaron los representantes australianos del género de insectos palo Anchiale, lo que permitió identificar dos especies aún no descritas. También restituyeron una tercera que había pasado inadvertida como especie diferenciada en las clasificaciones científicas durante décadas.
Antes se consideraba que esta región albergaba solo dos especies de Anchiale. Los nuevos datos distinguen cinco: dos nuevas, una restituida y dos ya conocidas cuya clasificación fue revisada. En conjunto, se distribuyen desde el norte de Nueva Gales del Sur, por la costa de Queensland, hasta las zonas tropicales del norte de Australia.
Métodos de investigación
El equipo combinó análisis de ADN con ejemplares de museos, expediciones de campo, observaciones de ciencia ciudadana recogidas en iNaturalist y el Atlas of Living Australia, y estudios de individuos criados en cautividad. Este enfoque integral permitió precisar las diferencias entre poblaciones.
Uno de los hallazgos más sorprendentes fue el reconocimiento de una especie diferenciada: Anchiale robusta. Este gran insecto palo era conocido desde hacía tiempo por entomólogos y aficionados, pero hasta la reciente investigación se había atribuido a otra especie.
La nueva especie Anchiale mabiensis fue descrita en el bosque tropical Mabi, un ecosistema en peligro crítico de la meseta de Atherton, en Queensland. Sus huevos presentan una singular estructura a modo de tapa, nunca documentada en insectos palo ni en sus parientes más cercanos.
Los investigadores también descubrieron que un insecto palo conocido por alcanzar ocasionalmente poblaciones de plaga y causar importantes daños forestales comprende varias especies. Distinguir estos grupos taxonómicos ayudará a comprender y gestionar mejor sus efectos sobre la silvicultura y la agricultura.
El estudio detectó una posible nueva unidad taxonómica de Cabo York. Se necesitan más ejemplares para describirla formalmente, aunque los indicios disponibles apuntan a otra especie aún no descrita.
Importancia de los hallazgos
El autor principal, el doctor Braxton Jones, investigador posdoctoral del laboratorio de ecología molecular de la Universidad de Sídney, señaló que la taxonomía se parece a menudo a una investigación detectivesca. Incluso en los ecosistemas australianos mejor estudiados siguen produciéndose descubrimientos relevantes para conservar la biodiversidad. Según explicó, los resultados destacan la necesidad de proteger hábitats vulnerables y documentar especies antes de que desaparezcan sin ser reconocidas.
La investigación recibió apoyo del Australian Biological Resources Study mediante una subvención nacional de investigación taxonómica del Ministerio de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de Australia, y de una beca de posgrado del CSIRO.
Fuente: ScienceDaily
University of Sydney · 22.09.2026 · DOI: 10.1111/aen.70096
