In Tschernobyl lernen Saatkrähen von Krähen, wie man Nüsse knackt
- Krähen lassen Nüsse auf den Asphalt fallen, und die Räder von Autos helfen dabei, die Schale zu knacken.
- Saatkrähen wenden diese Methode immer häufiger an, betreten die Fahrbahn aber meist vorsichtiger und seltener.
- Der Forscher hebt die Lernfähigkeit von Raben hervor, warnt jedoch davor, eine der Arten eindeutig als intelligenter zu bezeichnen.
Eine neue Methode der Nahrungssuche auf den Straßen von Tschernobyl
In Tschernobyl nutzen Raben eine ungewöhnliche Methode, um an den Inhalt einer Nuss zu gelangen: Der Vogel nimmt sie mit dem Schnabel auf, steigt in die Luft und lässt sie auf den Asphalt fallen. Bleibt die Schale ganz, wiederholt er den Versuch. So nutzt der Vogel eine harte Oberfläche, statt die Nuss mit dem Schnabel zu knacken. Der Forscher Sergej Schila berichtete von dieser Methode und beschrieb das Verhalten der Raben in der Sperrzone.
Noch effektiver ist es laut Schila, die Nuss auf der Fahrbahn liegen zu lassen: Dann zerquetschen die Räder der Autos die Schale, und die Vögel müssen das nicht selbst erledigen. Anschließend muss der Rabe seine Beute schnell holen, bevor andere sie ihm wegschnappen. Die Beobachtung zeigt, wie die Nutzung der Straße die Nahrungssuche verändert: Der Vogel lässt die Nuss nicht nur fallen, sondern kann auch den Verkehr nutzen.
Immer häufiger beobachten auch schwarze Saatkrähen diese Methode, wie der Forscher anmerkt. Auch sie beginnen, Nüsse aufzuheben und auf den Asphalt fallen zu lassen. Dabei sind Saatkrähen nach Zhilas Beobachtungen meist vorsichtiger als Krähen und begeben sich seltener auf die Fahrbahn. Es handelt sich also nicht um eine vollständige Übernahme des Verhaltens: Die neue Methode wird bereits erlernt, doch die Vögel wenden sie nicht alle gleich an und nähern sich der Straße nicht mit derselben Bereitschaft.
Wie Saatkrähen die beobachtete Methode erlernen
Im Herbst suchen Saatkrähen auf Rasenflächen intensiv nach Nahrung. Eine gefundene Nuss können sie sofort fressen oder für später aufbewahren, indem sie sie in der Erde oder unter abgefallenen Blättern verstecken. So wird die Nahrungssuche zur Vorratshaltung: Der Vogel nutzt den Fund nicht nur als sofortige Nahrung, sondern auch als Ressource, zu der er später zurückkehren kann. In der Quelle wird ausdrücklich der Herbst als Zeitraum intensiver Nahrungssuche genannt.
Versteckte Nüsse lassen sich nicht immer wiederfinden: Ein Teil der Vorräte bleibt ungenutzt, sogar von den Vögeln, die sie angelegt haben. Das präzisiert das Bild vom Verhalten der Saatkrähen: Nahrungsvorräte anzulegen bedeutet nicht, dass jedes Versteck zwangsläufig wiedergefunden und aufgefressen wird. Zusammengenommen zeigen die Suche, die Entscheidung zwischen sofortigem Verzehr und Aufbewahren sowie die Versuche, die Schale aufzubrechen, verschiedene Arten des Umgangs mit Nahrung, die der Forscher beschrieben hat.
Raben und Saatkrähen gehören zur Familie der Rabenvögel, deren Vertreter sich durch ausgeprägte kognitive Fähigkeiten auszeichnen. Zhila zufolge lernen sie aus eigener Erfahrung, merken sich Orte, an denen sie Nahrung gefunden haben, lösen komplexe Aufgaben und können Gegenstände zielgerichtet einsetzen. Dieser allgemeine Hintergrund hilft zu verstehen, warum die Beobachtung von Artgenossen und das Erlernen einer neuen Methode zur Nahrungssuche nicht wie ein einzelner, zufälliger Trick wirken, auch wenn sich die Fähigkeiten verschiedener Arten unterscheiden können.
Vorratshaltung, Gedächtnis und Lernen bei Raben
Als Beispiel für Problemlösung führt der Forscher Experimente mit Rabenvögeln an: Die Vögel warfen Steinchen ins Wasser, um den Wasserstand anzuheben und an Nahrung zu gelangen, die auf der Oberfläche schwamm. Eine solche Handlung erfordert, ein Mittel zu wählen, um die Situation zu verändern, statt die Nahrung einfach direkt zu ergreifen. Zhila hält solche Beobachtungen für einen Beleg dafür, dass sie ungewöhnliche Lösungen finden können und nicht nur instinktiv handeln.
Auch Saatkrähen können komplexe Aufgaben bewältigen und unter bestimmten Umständen Werkzeuge benutzen. Zhila hebt außerdem ihre Fähigkeit hervor, durch die Beobachtung anderer Artgenossen zu lernen. Das Leben in Schwärmen schafft Bedingungen, unter denen Vögel Erfahrungen von Artgenossen übernehmen können; die Beobachtung von Nüssen in Tschernobyl passt zu dieser Möglichkeit. Für sich genommen lässt sie jedoch keine Rückschlüsse darauf zu, wie häufig die Technik weitergegeben wird und wie lange sie sich hält.
Krähen haben auch soziale Eigenschaften: Sie können sich menschliche Gesichter gut einprägen und Menschen, von denen früher eine Bedrohung ausging, lange wiedererkennen. Außerdem reagieren die Vögel auf das Verhalten ihrer Artgenossen und geben Warnrufe ab, um sie vor Gefahren zu warnen. Vor diesem Hintergrund haben die Geschichten, Krähen würden sich angeblich an Menschen „rächen“, eine Grundlage in beobachtbaren sozialen Reaktionen. Das beweist jedoch nicht, dass die Vögel ein menschliches Gefühl wie Rache empfinden.
Warum man eine Art nicht einfach für intelligenter als eine andere erklären kann
Zhila warnt außerdem davor, menschliche Emotionen automatisch auf Vögel zu übertragen. Der Hinweis darauf, dass Krähen sich Menschen merken, die sie bedroht haben, und ihre Artgenossen mit Warnrufen alarmieren, erklärt, woher Geschichten über „Rache“ kommen. Er erlaubt jedoch keine wörtliche Auslegung. Wichtig ist, zwischen dem beschriebenen Verhalten – Gedächtnis, Wiedererkennen und Reaktion auf Gefahr – und der menschlichen Deutung der Motive zu unterscheiden, die der Forscherin zufolge nicht erforderlich ist.
Eindeutig festzustellen, welche der beiden Arten intelligenter ist, ist nicht möglich: Krähen und Saatkrähen zeigen unterschiedliche Fähigkeiten, und das Ergebnis hängt von der jeweiligen Aufgabe und den Bedingungen ab, unter denen sie ausgeführt wird. Zhila erinnert außerdem daran, dass Vertreter der Rabenvögel mitunter mit Menschenaffen verglichen werden, solche Analogien jedoch mit Vorsicht zu betrachten sind. Die bloße Tatsache, dass ein Tier ein Werkzeug benutzt oder eine einzelne Aufgabe löst, rechtfertigt es nicht, die Intelligenz verschiedener Tiere in einer allgemeinen Rangliste zusammenzufassen.
An den Straßenrändern von Tschernobyl zeigt sich der Unterschied im konkreten Verhalten: Die Raben nutzen eine bereits bekannte Methode, um Nüsse zu knacken, während die Saatkrähen sie beobachten und versuchen, sie nachzuahmen. Zhyla hält es für möglich, dass diese Technik mit der Zeit für beide Arten zur Gewohnheit wird, doch vorerst ist das nur eine Möglichkeit und kein gesichertes Ergebnis. Die Beobachtung bedeutet nicht, dass alle Saatkrähen die Methode bereits beherrschen oder die Fahrbahn ebenso häufig nutzen werden wie die Raben.
Quelle: UNIAN
