欧洲被认定为飞行哺乳动物的发源地

• 第一批蝙蝠大约在6000万年前出现在欧洲
• 随后它们扩散到非洲，并依次覆盖所有大陆
• 翼手目由21个科组成，分为两个亚目

在最近发表在《自然》杂志上的一项研究中，国际古生物学家和遗传学家团队提出了翼手目的进化历史的新重建。作者使用了现代物种的基因组序列和不同地质时期的化石，以构建该目出现和进一步发展的时间线。

分析显示，第一批翼手目的代表在现代欧洲的晚古新世出现，大约在6000万年前。研究人员认为，正是在这里它们首次获得了主动飞行的能力，这为它们开辟了新的生态位。

在欧洲出现后，这些哺乳动物迅速开始迁移。最初的迁徙潮将它们带到了非洲，随后又向北美和南美以及亚洲和澳大利亚扩散。这样的情景解释了1400多种现代物种的广泛地理分布。

分类学划分

研究还澄清了该目类的系统发育。科学家们确认，翼手目分为21个科，分为两个亚目——阴翼手目（Yinpterochiroptera）和阳翼手目（Yangochiroptera）。这种划分反映了在DNA分析中发现的深刻遗传差异。

早期大多数假说认为亚洲或非洲大陆是蝙蝠起源的可能中心。新的数据质疑了这些观点，提出了更南欧的起点，并展示了如何结合遗传和古生物学证据可以改变古生物地理的图景。

理解翼手目的起源地对研究它们的适应辐射具有重要意义。飞行哺乳动物在授粉、种子传播和控制昆虫种群方面发挥了关键作用，而它们在欧洲出现后在多样化生态系统中的快速增长解释了它们在现代生态中的重要性。

作者指出，来自其他地区的化石进一步研究和更详细的基因组分析可以明确迁徙路线和特定家族出现的时间框架。这些数据将有助于更好地理解气候变化和地质事件如何影响蝙蝠的进化。

总体而言，这项工作展示了现代基因组学方法如何重新审视对古代动物群体的既定看法，并强调了跨学科研究进化历史的必要性。

来源：N+1