道林·格雷的画像 (1890)

威尔德唯一的小说——实际上是一个关于没有人签署的契约的可怕童话。一个罕见美丽的少年为画家摆姿势，开玩笑地希望是肖像衰老，而不是他自己——这个愿望成真了。接下来开始了一个缓慢的实验：如果后果不反映在脸上，是否还有什么能阻止人。威尔德并不是以道德家的身份写作，而是以花花公子的身份：书的一半是亨利勋爵的精彩闲聊，引用起来令人愉快，倾听却又危险，因为他的格言如同慢性毒药。1890年的这部小说引发了丑闻，作者后来在法庭上被提及——这是一本书被用作对作者的证据的罕见案例。今天人们既把它当作哥特式故事阅读，也把它视为关于审美主义代价的最优雅的文本：这里的艺术确实是永恒的，而决定以艺术生活的人则不是。

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