A sonda sul-coreana Danuri capturou uma nova cratera lunar após a queda do estágio Falcon 9

O satélite orbital sul-coreano Danuri, lançado como parte do programa de pesquisa lunar, fez uma série de imagens da área da superfície da Lua onde, em 5 de agosto de 2026, às 09:34 (horário de Moscovo), a segunda etapa do foguete Falcon 9 colidiu. O objeto caiu na região das crateras de Einstein e Bella, perto da borda do disco lunar.

A operação de observação começou cerca de trinta minutos antes do momento estimado da colisão, após o que o Danuri sobrevoou essa área várias vezes, realizando oito sessões de fotografia. Graças a isso, foram obtidas imagens do mesmo local tanto antes do impacto quanto imediatamente após.

A etapa pesava cerca de quatro toneladas, e sua velocidade ao entrar em contato com a superfície lunar era de aproximadamente 2,43 km/s. A energia cinética da colisão foi estimada em 11,5 bilhões de joules – equivalente à energia de uma explosão de cerca de 2,8 toneladas de TNT.

A NASA previu que se formaria uma cratera com cerca de 18 m de largura e 3,7 m de profundidade, no entanto, modelos alternativos previam tamanhos maiores. Medições preliminares a partir das imagens do Danuri sugerem que o diâmetro da futura cratera pode atingir 27 m.

Como chegamos a isso

O segundo estágio do Falcon 9 foi lançado em 15 de janeiro de 2025, juntamente com pequenos veículos lunares Blue Ghost (Firefly Aerospace) e Resilience (ispace). O primeiro estágio retornou com sucesso à Terra, enquanto o segundo, quase esgotando o combustível, ficou em uma órbita alongada que cruzava o caminho lunar. Após um ano e meio de rotação ao redor da Terra, as perturbações gravitacionais da Lua e do Sol, bem como a atividade solar, desviaram-no para uma trajetória de colisão.

As imagens obtidas têm um valor científico especial, pois permitem comparar o estado da mesma área antes e depois do impacto, excluindo a influência das diferenças na iluminação. Os cientistas planejam analisar a forma da cratera, a distribuição do regolito expelido e comparar os resultados com os dados do veículo orbital americano Lunar Reconnaissance Orbiter, que fará imagens mais detalhadas no futuro.

De acordo com a NASA, meteoroides naturais com energia comparável a este evento caem na Lua aproximadamente uma vez a cada seis dias. No entanto, no caso de um objeto artificial, cuja massa e órbita são conhecidas de antemão, os cientistas tiveram uma oportunidade única de verificar os cálculos sobre a formação de crateras e a dispersão de poeira em condições reais.

Sobre os vestígios do impacto, também informaram astrônomos europeus que usaram um espectrômetro no Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul no Chile. No espectro da poeira acima do local esperado da colisão, foram descobertas linhas de lítio e sódio – uma combinação característica de emissões artificiais. De acordo com dados preliminares, astrônomos do Instituto de Astrofísica da Andaluzia (Espanha) podem ter registrado um aumento de material no momento do impacto, no entanto, essas observações estão em fase de verificação.

Fonte: 3DNews