O garça-tigre Belogorlaï na Costa Rica pegou e mergulhou três vezes em um piranha.

• A garça-tigre de pescoço branco pegou uma pitanga no campus da Costa Rica.
• A ave balançou a presa e a mergulhou na água três vezes.
• Após a caça, a garça voou para a floresta, provavelmente comeu a pitanga.
• Para esta garça, a captura de pássaros foi registrada pela primeira vez.

No território de um dos campi universitários na Costa Rica, cientistas zoológicos foram testemunhas de um comportamento raro da garça-tigre de pescoço branco (Tigris herodias). A ave, conhecida por sua figura maciça e plumagem manchada característica, segurava em seu bico uma pequena ave – a pitanga, um representante da família dos tiranídeos, que externamente se assemelha a um pardal.

O momento da captura não foi registrado, no entanto, os pesquisadores conseguiram acompanhar as ações subsequentes da predadora. A garça sacudiu a presa várias vezes e, em seguida, mergulhou-a três vezes em um corpo d'água próximo. Após o último mergulho, a ave voou para a densa floresta que cercava o campus, onde, segundo os observadores, finalizou a caça, provavelmente comendo a pitanga capturada.

Dieta típica da garça tigre

Como mencionado na publicação da revista Waterbirds, a dieta principal da garça tigre de pescoço branco consiste em peixes, invertebrados aquáticos e anfíbios. Ocasionalmente, ela caça pequenos répteis, incluindo crocodilos, bem como roedores. Casos em que a garça captura e come aves são registrados extremamente raramente, o que torna esta observação especialmente valiosa para os ornitólogos.

A garça tigre é encontrada em zonas tropicais e subtropicais das Américas, do México ao Paraguai, preferindo florestas úmidas, rios e lagos. Seu grande tamanho (até 90 cm de comprimento) e bico poderoso permitem que ela caça efetivamente uma variedade de presas, no entanto, sua dieta é principalmente limitada a organismos aquáticos.

A observação no campus da universidade confirma a flexibilidade alimentar desta ave e sua capacidade de se adaptar às condições ambientais em mudança. A pitanga, sendo um representante típico da família dos tiranídeos, geralmente habita em arbustos e nos estratos inferiores da floresta, onde é facilmente notada, no entanto, neste caso, ela se tornou a vítima de um grande predador aquático.

O caso de mergulho triplo da presa na água pode indicar uma tentativa da garça de desativar o oponente, removendo-o do espaço aéreo, bem como um comportamento instintivo voltado para facilitar a deglutição de presas escorregadias.

Para os ornitólogos, tais observações são importantes, pois ampliam a compreensão sobre os hábitos alimentares da garça-tigre e permitem esclarecer seu papel nos ecossistemas onde é encontrada. Os dados podem servir de base para futuras pesquisas sobre o comportamento de aves de rapina em florestas tropicais.

Fonte: N+1