A menopausa não afeta o volume da matéria cinza no cérebro — nova pesquisa

• O volume de matéria cinza não muda durante a menopausa
• Durante a gravidez e a puberdade, observa-se uma diminuição
• O estudo abrangeu mais de mil participantes
• Os resultados foram publicados na Nature Communications

Um grupo internacional de neurofisiologistas de instituições científicas holandesas conduziu um extenso estudo que permitiu revisar as concepções sobre a influência da menopausa na estrutura do cérebro. Ao contrário das suposições estabelecidas, os dados obtidos mostram que a transição das mulheres para o período da menopausa não é acompanhada de uma diminuição significativa do volume da substância cinzenta.

A substância cinzenta do cérebro contém neurônios e seus prolongamentos, e seu volume é considerado um indicador importante da saúde cognitiva. Os cientistas já sabiam há muito tempo que, em períodos de mudanças hormonais mais significativas no corpo — durante a gravidez e a puberdade — ocorre uma redução do volume da substância cinzenta. Essas mudanças são vistas como parte do desenvolvimento natural e da adaptação do cérebro.

No decorrer do estudo atual, os especialistas analisaram dados de mais de mil pessoas, o que permitiu obter resultados estatisticamente confiáveis. Esse tamanho de amostra possibilita excluir flutuações aleatórias e identificar padrões significativos.

A menopausa é uma transição fisiológica natural, relacionada à diminuição da produção de estrogênio e progesterona com a idade. Este período provoca sérias reestruturações hormonais no corpo da mulher e frequentemente é acompanhado por diversos sintomas — ondas de calor, mudanças de humor e outras manifestações. Apesar disso, os resultados obtidos indicam que as mudanças estruturais no volume da substância cinzenta não são uma consequência obrigatória da menopausa.

O estudo foi publicado na prestigiada revista internacional Nature Communications, o que indica uma alta avaliação da qualidade do trabalho pela comunidade científica. Os resultados podem ajudar a entender melhor os mecanismos de funcionamento do cérebro durante as mudanças hormonais e contribuir para o desenvolvimento de abordagens mais fundamentadas para a saúde das mulheres durante a menopausa.

Os cientistas enfatizam que a ausência de mudanças estruturais na substância cinzenta não significa a completa ausência de impacto da menopausa na atividade cerebral. As mudanças hormonais podem afetar outros aspectos do funcionamento do sistema nervoso, incluindo sistemas de neurotransmissores e a interação entre diferentes áreas do cérebro, que requerem mais estudos.

Fonte: N+1