Hayabusa-2 ha misurato le dimensioni dell'asteroide Torifune e ha dimostrato un passaggio preciso

Il 5 luglio 2026, la sonda spaziale «Hayabusa‑2», lanciata dall'Agenzia giapponese per le ricerche aerospaziali (JAXA), è passata a circa 400 m dalla superficie dell'asteroide vicino alla Terra Torifune. Questo evento è stato il primo nella storia in cui una navetta spaziale automatica si è avvicinata a un oggetto del sistema solare così da vicino.

Misurazioni precise delle dimensioni

L'analisi dei dati ottenuti ha permesso di determinare che l'asteroide ha una forma approssimativamente ellissoidale: lungo l'asse principale la sua lunghezza è di 840 m, mentre quella trasversale è di 340 m. Il diametro medio, calcolato in base a questi parametri, è di 540 m. In base a questi parametri, Torifune supera leggermente l'asteroide Ryugu, che è stato studiato da «Hayabusa‑2» nel 2018-2020.

Precisione di navigazione

Durante la manovra di volo, la deviazione dal punto pianificato è stata di soli 120 m, che JAXA valuta come un'alta precisione di navigazione. Questa piccola discrepanza conferma la possibilità di indirizzare intenzionalmente le sonde spaziali verso oggetti potenzialmente pericolosi, che è un elemento chiave della strategia di difesa planetaria.

In passato, missioni simili si sono svolte a distanze di diversi chilometri dagli obiettivi, quindi il raggiungimento di un volo di 400 metri apre nuove prospettive per lo studio dettagliato dei piccoli corpi e, se necessario, per la loro deviazione dall'orbita.

«Hayabusa‑2» è già conosciuta come la prima missione al mondo che ha portato con successo campioni dall'asteroide Ryugu sulla Terra. Dopo l'atterraggio sulla superficie, la raccolta dei campioni e il loro ritorno nel 2020, il veicolo ha continuato le osservazioni orbitali, permettendo di raccogliere preziosa esperienza per progetti futuri.

I risultati ottenuti sottolineano l'importanza crescente degli sforzi internazionali per proteggere il pianeta da potenziali minacce provenienti da oggetti spaziali. La navigazione precisa e la possibilità di osservazione ravvicinata consentono non solo di raccogliere dati scientifici, ma anche di testare tecnologie che potrebbero essere utilizzate in missioni per modificare la traiettoria di asteroidi pericolosi.

JAXA ha già annunciato piani per un ulteriore utilizzo di «Hayabusa‑2» e per lo sviluppo di nuovi veicoli in grado di eseguire manovre più complesse. La collaborazione con altre agenzie spaziali, tra cui ESA e NASA, è vista come un modo per creare una rete globale di monitoraggio e risposta alle minacce dallo spazio.

Pertanto, il volo di «Hayabusa‑2» accanto a Torifune ha confermato che la tecnologia spaziale moderna è in grado non solo di studiare corpi minori, ma anche di svolgere compiti critici per garantire la sicurezza del nostro pianeta.

Fonte: N+1