Prévisions : d'ici 2100, la superficie brûlée par les incendies de forêt en Europe pourrait tripler
- Avec des émissions élevées, la superficie des incendies en Europe pourrait atteindre 5,6 millions d'hectares d'ici 2100.
- La réduction des émissions limitera la croissance à 2,6 millions d'hectares.
- Des conditions météorologiques plus sévères réduisent l'efficacité de l'extinction et de la prévention.
Une récente étude publiée dans la revue Global Change Biology, a évalué comment les échelles des incendies de forêt en Europe évolueront entre 2070 et 2100. Les scientifiques ont utilisé des modèles climatiques prenant en compte divers scénarios d'émissions de gaz à effet de serre, ainsi que des prévisions de changements de température et de précipitations.
Scénario d'émissions élevées
Dans le cas où les émissions mondiales continueraient d'augmenter selon les tendances actuelles, la superficie moyenne annuelle touchée par les incendies pourrait passer des actuels environ 1,8 million d'hectares à 5,6 millions d'hectares. Cela presque triplerait la superficie sujette à l'incendie et créerait de graves risques pour les forêts, l'agriculture et les zones habitées.
Les chercheurs soulignent que l'intensification des conditions météorologiques extrêmes – sécheresses prolongées, augmentation des températures et renforcement des vents – réduira l'efficacité des mesures traditionnelles de prévention, de détection et d'extinction des incendies. En conséquence, même avec une augmentation significative des ressources, la lutte contre le feu pourrait devenir moins efficace.
Scénario d'émissions limitées
Si la communauté mondiale parvient à réduire les émissions de gaz à effet de serre conformément aux objectifs de l'Accord de Paris, la croissance de la superficie des incendies sera beaucoup moins dramatique. Selon les estimations des scientifiques, dans ce cas, la superficie brûlée chaque année pourrait atteindre seulement 2,6 millions d'hectares, ce qui est presque une fois et demie supérieur aux chiffres actuels, mais bien inférieur aux prévisions en cas d'émissions élevées.
Ces chiffres soulignent à quel point les changements climatiques peuvent influencer la fréquence et l'ampleur des incendies de forêt. Au cours des dernières décennies, l'Europe a déjà connu une augmentation du nombre de grands incendies, en particulier dans la région méditerranéenne, où les températures estivales dépassent régulièrement 35 °C et où les précipitations deviennent de plus en plus rares.
L'augmentation de la superficie brûlée entraîne non seulement des pertes écologiques, mais aussi économiques : destruction des ressources forestières, dégradation des sols, détérioration de la qualité de l'air et augmentation des dépenses pour les services d'urgence. De plus, les incendies contribuent à des émissions supplémentaires de CO₂, créant un cycle vicieux d'intensification de l'impact climatique.
Les auteurs de l'étude concluent que le seul moyen fiable de limiter la future augmentation de la superficie des incendies est la réduction mondiale des émissions de gaz à effet de serre. Parallèlement, il est nécessaire de développer des stratégies d'adaptation – améliorer les systèmes d'alerte précoce, moderniser les techniques d'extinction et renforcer les écosystèmes forestiers pour accroître leur résistance au feu.
Source : N+1
