Pronóstico: para 2100, el área quemada por incendios forestales en Europa podría triplicarse
- Con altas emisiones, la superficie de incendios en Europa podría alcanzar 5,6 millones de ha para el año 2100.
- La reducción de emisiones limitará el crecimiento a 2,6 millones de ha.
- Un clima más severo reduce la efectividad de la extinción y la prevención.
Un estudio reciente, publicado en la revista Biología del Cambio Global, evaluó cómo cambiarán las magnitudes de los incendios forestales en Europa entre 2070 y 2100. Los científicos utilizaron modelos climáticos que consideran diferentes escenarios de desarrollo de emisiones de gases de efecto invernadero, así como pronósticos de cambios en temperaturas y precipitaciones.
Escenario de altas emisiones
En caso de que las emisiones globales continúen creciendo según las tendencias actuales, la superficie media anual afectada por incendios podría aumentar de aproximadamente 1,8 millones de hectáreas a 5,6 millones de hectáreas. Esto casi triplicaría la superficie expuesta a incendios y crearía serios riesgos para los bosques, la agricultura y los asentamientos.
Los investigadores subrayan que el aumento de condiciones climáticas extremas – sequías prolongadas, aumento de temperaturas y vientos intensos – disminuirá la efectividad de las medidas tradicionales de prevención, detección y extinción de incendios. Como resultado, incluso con un aumento significativo de recursos, la lucha contra el fuego podría volverse menos efectiva.
Escenario de emisiones limitadas
Si la comunidad mundial logra reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de acuerdo con los objetivos del Acuerdo de París, el aumento de la superficie afectada por incendios será mucho menos dramático. Según estimaciones de los científicos, en ese caso, la superficie quemada anualmente podría alcanzar solo 2,6 millones de hectáreas, lo que es casi una vez y media más que los niveles actuales, pero significativamente inferior a la proyección en el escenario de altas emisiones.
Estas cifras subrayan cuán profundamente pueden afectar los cambios climáticos a la frecuencia y magnitud de los incendios forestales. En las últimas décadas, Europa ya ha visto un aumento en el número de grandes incendios, especialmente en la región mediterránea, donde las temperaturas estivales superan regularmente los 35 °C y las precipitaciones se vuelven cada vez más escasas.
El aumento de la superficie quemada conlleva no solo pérdidas ecológicas, sino también económicas: la destrucción de recursos forestales, la degradación del suelo, el deterioro de la calidad del aire y el aumento de los gastos en servicios de emergencia. Además, los incendios contribuyen a la emisión adicional de CO₂, creando un ciclo cerrado de intensificación del impacto climático.
Los autores del estudio concluyen que la única forma confiable de limitar el futuro crecimiento de la superficie de incendios es la reducción global de las emisiones de gases de efecto invernadero. Paralelamente, es necesario desarrollar estrategias de adaptación: mejorar los sistemas de alerta temprana, modernizar las técnicas de extinción y fortalecer los ecosistemas forestales para aumentar su resistencia al fuego.
Fuente: N+1
