Los ingresos bajos aceleran la pérdida de función física en los ancianos
- Los bajos ingresos aceleran la pérdida de movilidad en los ancianos.
- Un hombre de 60 años con pocos recursos es comparable a un hombre de 80 años acomodado.
- El estudio abarcó el Reino Unido y Canadá, y fue publicado en PLoS Medicine.
En el marco de un estudio de cohorte a largo plazo que abarcó a varios miles de personas mayores en el Reino Unido y Canadá, los científicos investigaron la relación entre el nivel de bienestar financiero y la capacidad de mantener la autonomía física y doméstica. Los participantes se sometieron regularmente a evaluaciones de movilidad, habilidades para realizar tareas diarias y nivel general de funcionamiento.
Los datos obtenidos indican claramente que las personas que se encuentran en el cuartil financiero inferior muestran resultados más bajos en todas las métricas medibles. Esto se aplica tanto a las habilidades físicas básicas, como caminar y subir escaleras, como a habilidades domésticas más complejas, como cocinar o manejar electrodomésticos.
La velocidad de disminución de la movilidad
El aumento en la tasa de deterioro de la movilidad fue especialmente notable entre los participantes con ingresos limitados. Durante el período de observación, perdieron la capacidad de moverse de forma independiente en promedio un 30 % más rápido que sus colegas más acomodados. Esto conduce a un aumento de la dependencia de la ayuda externa y aumenta el riesgo de caídas.
El análisis de las tareas diarias mostró que las personas con bajos ingresos pierden la capacidad de realizar acciones habituales casi el doble de rápido. Por ejemplo, la habilidad para cocinar de forma independiente, mantener la limpieza en el hogar o utilizar electrodomésticos se deterioraba notablemente más rápido en el grupo con recursos financieros limitados.
Una comparación interesante fue el ejemplo de un estudio: una persona de 60 años con bajos ingresos tenía el mismo nivel de habilidades domésticas que un octogenario acomodado. Esto subraya que la desigualdad financiera puede "acelerar" la edad biológica, haciendo a las personas más vulnerables a la pérdida de independencia.
El estudio fue publicado en la revista PLoS Medicine y está respaldado por un análisis estadístico que tiene en cuenta la edad, el sexo, la presencia de enfermedades crónicas y otros factores potenciales. Los autores destacan que el estado financiero sigue siendo un predictor independiente del deterioro funcional, incluso después de corregir las demás variables.
Los resultados obtenidos tienen importantes consecuencias prácticas. Indican la necesidad de desarrollar programas sociales dirigidos a apoyar a las personas mayores con bajos ingresos, incluyendo asistencia financiera, acceso a servicios de rehabilitación y programas para mantener la actividad. Sin tales medidas, los grupos de edad con recursos limitados pueden enfrentar un deterioro acelerado de la calidad de vida y un aumento de la carga sobre el sistema de salud.
Fuente: N+1
