Aire acondicionado o calefactor: ¿qué es más eficiente para calentar una habitación en invierno?
- Un radiador de aceite y un panel infrarrojo proporcionan aproximadamente 1 kWh de calor por cada 1 kWh de electricidad
- En condiciones favorables, un aire acondicionado inverter puede proporcionar entre 3 y 5 kWh de calor por cada 1 kWh de electricidad
- Cuando baja la temperatura exterior, la eficiencia del aire acondicionado disminuye, mientras que un termostato preciso ayuda a evitar el sobrecalentamiento
Cómo funcionan tres métodos de calefacción
La elección entre un radiador de aceite, un panel infrarrojo y un aire acondicionado con función de calefacción no puede reducirse a una sola cifra de potencia. Estos aparatos transmiten el calor de distintas maneras y consumen electricidad de forma diferente. En una habitación de 15 m² no solo importan los metros cuadrados, sino también las pérdidas de calor del edificio: según explica un especialista, hay que compensarlas para mantener una temperatura confortable. Por eso, conviene comparar los aparatos teniendo en cuenta las condiciones de cada habitación.
El radiador de aceite calienta principalmente el aire por convección, aunque también transmite parte del calor por radiación. Su particularidad se nota después de apagarlo: el aceite caliente sigue desprendiendo durante un tiempo el calor acumulado. Esto no significa que el aparato produzca más energía por unidad de electricidad consumida, pero el calor no desaparece de inmediato al apagarse la resistencia. Esta inercia lo distingue de los aparatos que dejan de calentar la habitación en cuanto cesan de funcionar.
El panel infrarrojo calienta principalmente los objetos y las superficies que se encuentran dentro de su área de radiación; el aire se calienta después a partir de ellos. Por eso, el resultado depende de dónde se coloque: cuando la radiación incide directamente, el panel calienta bien a las personas que están cerca, pero cualquier obstáculo en su trayectoria reduce la eficacia de la calefacción. En una habitación donde la zona de acción está bloqueada, la sensación de calor puede ser menor, aunque el panel esté funcionando. Esta es una diferencia práctica importante con respecto a la calefacción por convección.
Cuánta electricidad se necesita para generar calor
Un aire acondicionado inverter funciona de otra manera: transfiere energía térmica del exterior al interior de la habitación, es decir, actúa como una bomba de calor. Según la estimación de Andréi Yavorski, en condiciones favorables el aparato puede transferir entre tres y cinco kilovatios-hora de calor por cada kilovatio-hora de electricidad. Esta cifra explica por qué un aire acondicionado puede consumir electricidad de forma más eficiente que un calefactor convencional. Sin embargo, esta comparación se refiere a la eficiencia de la conversión de energía, no a un rendimiento constante con cualquier condición meteorológica.
La relación es más sencilla en el caso de un radiador de aceite y un panel infrarrojo: un kilovatio-hora de electricidad consumida produce aproximadamente un kilovatio-hora de energía térmica. En el caso del aire acondicionado, el resultado varía según la temperatura exterior. A +5…+8 °C, según el experto, se pueden obtener hasta cinco kilovatios-hora de calor por cada kilovatio-hora de electricidad. Cuando la temperatura baja de cero, la eficiencia disminuye y la ventaja de la bomba de calor se hace menos evidente.
La caída de la eficiencia del aire acondicionado cuando hiela puede ser tan significativa que, a partir de cierto punto, el aparato deje de ser más eficiente que un radiador de aceite o un panel infrarrojo. El artículo no indica cuál es ese punto exacto: el resultado depende de la temperatura exterior y de las condiciones de funcionamiento del aparato. Por eso, no se puede extrapolar a todo el invierno el valor máximo de cinco kilovatios-hora de calor. En general, se señala que el aire acondicionado es la opción más económica, pero su ventaja no es incondicional.
El termostato y las pérdidas de calor en una habitación
Ni siquiera un aparato de alta eficiencia elimina la necesidad de calefacción de una habitación. Según Yavorsky, la cantidad de energía necesaria depende de las pérdidas de calor, que están relacionadas con las características del espacio. Son importantes la altura del techo, el tamaño de las ventanas y la ubicación de la habitación: puede ser esquinera o estar en el interior del edificio. Por lo tanto, un mismo modelo no necesariamente calentará igual de bien habitaciones de la misma superficie. Por sí solos, 15 m² no bastan para determinar la potencia necesaria.
El termostato influye en la precisión con la que el aparato mantiene la temperatura establecida y en si calienta la habitación más de lo necesario. El experto recomienda dispositivos con termostatos electrónicos precisos y cita como ejemplo la precisión de alrededor de ±0,1 °C de los aparatos de fabricantes franceses. Los termostatos mecánicos y los electrónicos sencillos pueden activar la calefacción solo cuando la temperatura baja entre 1 y 2 °C y, después, apagarla cuando supera el valor establecido en esa misma medida. Como resultado, la temperatura fluctúa notablemente.
Mantener la temperatura de forma estable puede reducir el consumo innecesario, ya que el sobrecalentamiento aumenta la diferencia entre la temperatura interior y la exterior, y con ella también aumentan las pérdidas de calor. Yavorski ofrece una estimación: subir la temperatura de una habitación 1 °C por encima del nivel necesario, por ejemplo, de +20,5 a +21,5 °C, puede aumentar el consumo eléctrico entre un 6 y un 7 %. Un termostato preciso ayuda a evitar ese sobrecalentamiento. No es una promesa de que se ahorrará lo mismo en cualquier espacio, sino una explicación de la importancia de ajustar la temperatura.
Cómo relacionar la potencia del aparato con la estancia
Al evaluar la potencia, el especialista tiene en cuenta por separado la altura del techo, que en las habitaciones suele ser de 2,5–2,8 m. Cuanto más alto sea el techo, más aire habrá que calentar y mayores podrán ser las pérdidas de calor por la parte superior de la estancia. El tamaño de las ventanas y la ubicación de la habitación en el edificio también influyen en las condiciones. Por eso, no se pueden aplicar las recomendaciones de potencia sin tener en cuenta el aislamiento: un aparato adecuado para una habitación bien aislada podría resultar insuficiente en una mal aislada.
Para el caso extremo de un apartamento mal aislado, el experto ofrece como referencia un consumo de 100 W por metro cuadrado. Para una habitación de 15 m², esto equivale a una potencia mínima de 1,5 kW para un radiador de aceite y de 1,2 kW para un panel infrarrojo. Es un ejemplo de condiciones desfavorables, no una norma universal para todas las viviendas. Según Yavorski, con un mejor aislamiento podrían bastar aparatos de 1 kW o 800 W.
Para calentar una habitación de este tipo, según el especialista, un aire acondicionado con una potencia eléctrica de 600–800 W puede proporcionar 2,5 kilovatios-hora de energía térmica. Pero esta solución tiene una particularidad: calienta el aire, y la habitación conserva el calor mientras el aparato está en funcionamiento. Un radiador de aceite sigue desprendiendo durante un tiempo el calor acumulado después de apagarse, mientras que un panel infrarrojo depende de que la zona de radiación esté despejada. La elección final depende a la vez de las pérdidas de calor, la temperatura exterior y el modo de uso.
Fuente: UNIAN
