Los científicos han descubierto beneficios inesperados para el cerebro del consumo diario de cacahuetes
- El consumo diario de cacahuetes mejora la respuesta del cerebro a la insulina
- El estudio se realizó en 31 personas de entre 60 y 75 años
- Los cacahuetes pueden contribuir a mejorar la memoria y las funciones cognitivas.
Los beneficios de los cacahuetes para el cerebro: nuevas investigaciones muestran
Un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Maastricht ha revelado beneficios inesperados del consumo diario de cacahuetes para la salud cerebral de las personas mayores. Durante el estudio, se encontró que el consumo regular de cacahuetes tostados sin sal puede mejorar la respuesta de ciertas áreas del cerebro a la insulina. Estos resultados fueron publicados en la revista revisada por pares Food & Function y pueden tener importantes implicaciones para la comprensión de la salud cognitiva en la vejez.
El estudio incluyó a 31 persona sana de entre 60 y 75 años, que durante 16 semanas consumieron diariamente 60 gramos de cacahuetes. Los científicos utilizaron un diseño cruzado controlado aleatorio, lo que permitió comparar los efectos del consumo de cacahuetes con un período de exclusión de estos de la dieta. Los resultados mostraron una mejora en la sensibilidad a la insulina en varias áreas del hemisferio derecho del cerebro, incluyendo el hipocampo y otras estructuras relacionadas con la memoria.
El Dr. Peter Joris, autor principal del estudio, señaló que la insulina juega un papel importante en el mantenimiento de las funciones cognitivas, como la memoria. Con la edad, el cerebro puede volverse menos sensible a la insulina, lo que está relacionado con el deterioro de las capacidades cognitivas. Los datos obtenidos subrayan la importancia de mantener un nivel saludable de insulina para protegerse contra los cambios relacionados con la edad en el cerebro.
Investigación y sus resultados
La metodología de la investigación incluyó el uso de resonancia magnética con etiquetas de espín arterial (ASL-MRI) para evaluar los cambios en el flujo sanguíneo cerebral y la sensibilidad a la insulina. Se administró insulina a los participantes a través de la nariz, después de lo cual los investigadores rastrearon los cambios en el flujo sanguíneo cerebral regional. Esto permitió obtener datos precisos sobre el impacto del maní en el cerebro y sus funciones.
Además, los investigadores utilizaron resonancia magnética abdominal para medir la acumulación de grasa en el hígado, lo que también puede afectar la salud cerebral. Las capacidades cognitivas de los participantes se evaluaron mediante pruebas estandarizadas, lo que garantizó la fiabilidad de los resultados obtenidos. Estos métodos permitieron comprender mejor cómo el maní afecta la salud cerebral.
Investigaciones anteriores han mostrado que el consumo de maní puede aumentar el flujo sanguíneo cerebral total y mejorar la memoria verbal. En particular, en uno de los estudios publicados en 2025, se encontró que el consumo de maní durante 16 semanas aumentaba el flujo sanguíneo cerebral en un 3,6% y mejoraba los resultados de las pruebas de memoria en un 5,8%. Estos datos confirman la importancia del maní como un elemento de la dieta para las personas mayores.
Metodología del estudio
Los científicos sugieren que varios componentes del maní pueden contribuir a su efecto positivo en la salud cerebral. Estos pueden ser grasas insaturadas, fibra, vitaminas y minerales, así como compuestos fitoquímicos bioactivos. El maní también es una buena fuente de proteína vegetal y es rico en L-arginina, que puede ayudar a mejorar la memoria y el aprendizaje.
Para asegurar un consumo constante de maní, se proporcionaron porciones medidas previamente a los participantes. Podían elegir cómo incluir el maní en su dieta: comerlo entero, dividirlo en varias comidas o añadirlo a los platos. Esto permitió mantener flexibilidad en la dieta y asegurar el cumplimiento de las condiciones del estudio.
Durante el período de control, los participantes excluyeron completamente el maní de su dieta, lo que permitió a los investigadores comparar los resultados de ambos enfoques. Después de 16 semanas, los participantes cambiaron las condiciones, lo que garantizó la fiabilidad de los datos y la posibilidad de evaluar el impacto del maní en la salud cerebral.
Mecanismos potenciales de acción del maní
El estudio fue realizado bajo la dirección del profesor asociado Dr. Peter Joris y la candidata a doctora Lucia Kerkhof de la Universidad de Maastricht. La financiación fue proporcionada por el Fondo del Instituto del Maní, sin embargo, el fondo no participó en el diseño, la realización del estudio o el análisis de los resultados, lo que subraya la independencia del trabajo científico.
Los resultados obtenidos pueden tener consecuencias significativas para el desarrollo de recomendaciones dietéticas para personas mayores. Dado que los trastornos cognitivos son cada vez más comunes con la edad, incluir maní en la dieta puede ser una forma simple y accesible de mantener la salud cerebral.
Sin embargo, persisten preguntas sobre cómo exactamente el maní afecta diversos aspectos de la salud cognitiva y qué mecanismos subyacen a estos efectos. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados y determinar cómo se puede optimizar el consumo de maní para lograr el máximo beneficio para el cerebro.
Fuente: ScienceDaily
