麻醉下大脑的异常活动对我们关于意识的理解提出了质疑

• 麻醉下的大脑处理语言
• 研究发现无意识状态下的神经可塑性
• 结果对传统的意识观念提出了质疑

麻醉下大脑的异常活动

贝勒医学院最近的一项研究揭示了麻醉下大脑工作的一些惊人方面。尽管完全没有意识活动，大脑仍然在处理信息，包括语言和对接下来可能发生的事情的预测。这些结果发表在《自然》杂志上，质疑了传统关于意识与思维之间关系的看法，为理解大脑的工作开辟了新的视野。

神经外科教授、研究的主要作者萨米尔·谢特博士指出，"大脑在无意识状态下的活动远比之前认为的要活跃和有能力"。该研究在接受麻醉进行癫痫治疗手术的患者中进行，这为研究海马体的活动提供了独特的机会——海马体是负责学习和记忆的大脑区域。

利用先进技术，如神经像素探针，研究人员能够追踪海马体中数百个神经元的电活动。这些设备使得能够详细描绘神经元对声音信号的反应，即使在患者处于无意识状态且无法表达感受时。

贝勒医学院的研究

第一个实验是播放一系列重复的音调，间歇性地插入意外的声音。尽管在麻醉状态下，海马体中的神经元对意外声音的反应各不相同，显示出神经可塑性的迹象。这表明某些与学习相关的过程即使在没有意识感知的情况下仍然在运作。

在第二个实验中，研究人员为麻醉患者播放短故事，同时继续记录海马体中的神经元活动。结果显示，大脑能够在惊人的水平上处理语言，包括区分名词、动词和形容词等词类。这表明海马体对语言的有意义方面做出反应，而不仅仅是对声音信号的反应。

此外，神经活动包含了信息，使得能够预测句子中的后续单词。即使在无意识状态下，大脑似乎也预见了周围语言的发展。谢特博士指出，"大脑预见了故事中接下来会发生的事情，即使没有意识的感知。"

神经可塑性与语言处理

这些结果提出了关于意识在大脑处理信息能力中所扮演角色的重要问题。通常，意识与主观感知相关，包括听到和理解周围世界的体验。然而，研究表明，与语言解释和预测未来信息相关的一些神经过程，即使在缺乏这种感知的情况下，也可能继续进行。

这并不意味着在麻醉下的患者有意识地理解他们所播放的故事。相反，这表明大脑可以在没有意识到这一过程的情况下执行惊人复杂的语言处理方面。这种区别可能有助于研究人员更好地理解意识是如何产生的。

意识的一个可能性是，它不仅依赖于大脑特定区域的活动，还依赖于信息在更大脑结构网络之间的协调和传递。在这个背景下，海马体可以继续分析信息，即使大脑区域之间的广泛沟通受到干扰。

关于意识及其在信息处理中的作用的问题

因此，研究结果为理解大脑的工作及其学习和适应能力开辟了新的视野。这可能导致对神经损伤患者康复的新方法，帮助他们恢复沟通能力。

未来，研究人员可以利用这些发现开发技术，帮助脑损伤患者更好地与周围世界互动。理解大脑如何在无意识状态下处理信息，可能成为创造新治疗和康复方法的关键。

最后，贝勒医学院的研究强调，大脑的能力远超我们之前的想象，即使在麻醉状态下也是如此。这一发现不仅挑战了我们对意识的理解，还为神经生物学和康复研究开辟了新的可能性。

来源：ScienceDaily