长颈鹿能够在脑海中进行简单的算术计算

• 长颈鹿首次展示了加法的能力。
• 实验由来自德国和西班牙的科学家进行。
• 动物们成功解决了最多七个物体的任务。

感知和操作小数字的能力不仅仅是人类所特有的。在过去几十年中，生物学家观察到许多物种，从灵长类动物到昆虫，展现出基本的数字技能，能够区分物体的数量、进行比较，甚至执行最简单的运算。

在最受研究的灵长类动物中，例如，黑猩猩展示了使用视觉提示加法最多四个符号的能力。蜜蜂能够评估花朵上的花朵数量，而鸦科鸟类则解决需要比较数字的任务。特别引人关注的是一只名叫亚历克斯的非洲灰鹦鹉，在科学家的指导下能够进行最多到八的数字的算术运算。

涉及长颈鹿的研究

在由德国哥廷根大学和西班牙卡迪斯生物研究所的研究小组共同进行的新实验中，长颈鹿成为了研究的中心——这种最大的陆地哺乳动物以前并未与数字能力联系在一起。科学家们设计了一系列任务，让动物从两组美味食物中选择数量更多的那一组，然后将获得的结果进行简单的加法。

为了控制，使用了视觉标记，但在关键阶段，长颈鹿必须记住第一部分获得的数量，并在没有提示的情况下将其与第二部分的数字相加。在此过程中，研究人员排除了通过时间计数的可能性，依赖于记忆和对数量的内在表征。

结果表明，大多数受试者成功解决了最多七个物品的加法问题。长颈鹿依次选择正确的零食组合，展示了它们能够记住小的数字量并进行“心算”的能力。

这些发现证实了动物的数字感知远比之前认为的要广泛。长颈鹿的心算能力将它们与灵长类动物和某些鸟类放在同一水平，拓宽了对哺乳动物认知能力的理解。

科学家强调，这种能力可能具有进化意义：在自然环境中，快速评估食物或竞争对手的数量可以提高生存机会。这一发现也为研究大型草食动物的脑部结构及其与灵长类动物大脑的比较开辟了新的前景。

未来计划扩大实验，加入更复杂的算术问题，并检查在条件变化时获得的结果的稳定性。预计进一步的研究将有助于明确哪些神经机制是长颈鹿数字思维的基础，以及它们与人类观察到的机制有多相似。

来源：N+1