Um experimento de trinta anos nas florestas australianas mostrou as vantagens da desbaste pesado

• Um experimento de 30 anos comparou quatro abordagens de manejo florestal
• O desbaste intenso resultou em árvores com diâmetro de até 1,5 m e um crescimento de 20%
• O carbono nas áreas desbastadas é comparável ou superior ao controle
• Os resultados mostram o potencial de intervenção moderada nas florestas

A questão de como gerenciar melhor as florestas tem sido discutida na Austrália por várias décadas. Tradicionalmente, a discussão se resumia a dois extremos: proteção total das florestas ou seu desmatamento para apoiar as economias locais. No entanto, os resultados de um experimento de longo prazo realizado nas florestas montanhosas de Victoria mostram um quadro mais complexo.

No meio da década de 1980, o governo do estado de Victoria investiu cerca de 26 milhões de dólares australianos em uma pesquisa sobre alternativas ao desmatamento tradicional por 'clearfelling', onde toda a área é completamente desmatada. Foi criado o projeto Sistemas Silviculturais, que incluía duas áreas experimentais: Tanjil-Bren nas Montanhas Altas Centrais e Cabbage Tree Creek no Gippsland Oriental.

Em cada um deles, foram comparados quatro abordagens: grandes desmatamentos com largura de 250‑350 m, pequenos desmatamentos de 50‑140 m, corte pesado (remoção de 50‑70 % das árvores) e áreas de controle sem intervenção. No Tanjil-Bren, onde cresciam pinheiros 'mountain ash' após os incêndios de 1939, foram estabelecidos centenas de pontos de observação e monitorados milhares de mudas.

No início dos anos 2000, os resultados mostraram que o pinheiro se recupera melhor em grandes desmatamentos. Em pequenos desmatamentos e em áreas com cobertura preservada, espécies de sub-bosque, como a acácia, dominaram. Essas conclusões foram publicadas, mas depois esquecidas, quando a estrada para o experimento ficou coberta e a placa desapareceu.

Em 2014, pesquisadores da Universidade de Melbourne visitaram novamente o Tanjil-Bren. Eles descobriram que as conclusões iniciais se mantinham: após 30 anos, o pinheiro em grandes desmatamentos continua saudável e abundante. No entanto, a observação mais surpreendente ocorreu nas áreas de corte pesado.

As árvores restantes após o desbaste eram enormes: com uma idade média de 80 anos, seu diâmetro ultrapassava um metro, e alguns exemplares chegavam a 1,5 m. Em comparação com as áreas de controle, o diâmetro das maiores árvores desbastadas era 20% maior.

Além disso, no desbaste intenso, o acúmulo de carbono na madeira não foi menor e, às vezes, foi até maior do que em florestas intocadas. Em trinta anos, essas áreas recuperaram completamente o carbono removido durante a derrubada e adicionaram um estoque adicional, comparável ao das florestas naturais.

Esses dados destacam que intervenções moderadas, mas intensas, na estrutura da floresta podem promover o crescimento de grandes árvores e a captura eficaz de carbono, oferecendo uma alternativa tanto ao desmatamento total quanto ao modo de proteção total.

Fonte: ScienceDaily