La sonda sudcoreana Danuri ha catturato un nuovo cratere lunare dopo la caduta del secondo stadio del Falcon 9

Il satellite orbitale sudcoreano Danuri, lanciato nell'ambito del programma di ricerca lunare, ha scattato una serie di immagini dell'area della superficie lunare dove il 5 agosto 2026 alle 09:34 ora di Mosca è impattata la seconda fase del razzo Falcon 9. L'oggetto è caduto nella zona dei crateri di Einstein e Bella, vicino al bordo del disco lunare.

L'operazione di osservazione è iniziata circa trenta minuti prima del momento previsto per l'impatto, dopo di che Danuri ha sorvolato più volte quest'area, effettuando otto sessioni fotografiche. Grazie a ciò sono state ottenute immagini dello stesso luogo sia prima che subito dopo l'impatto.

La fase pesava circa quattro tonnellate, la sua velocità al contatto con la superficie lunare era di circa 2,43 km/s. L'energia cinetica dell'impatto è stata stimata in 11,5 miliardi di joule, equivalente all'energia di un'esplosione di circa 2,8 tonnellate di tritolo.

NASA ha previsto che si formerà un cratere largo circa 18 m e profondo 3,7 m, tuttavia modelli alternativi prevedevano dimensioni maggiori. Le misurazioni preliminari dalle immagini di Danuri suggeriscono che il diametro del futuro cratere potrebbe raggiungere i 27 m.

Come ci siamo arrivati

Il secondo stadio del Falcon 9 è stato lanciato il 15 gennaio 2025 insieme a piccoli veicoli lunari Blue Ghost (Firefly Aerospace) e Resilience (ispace). Il primo stadio è tornato con successo sulla Terra, mentre il secondo, avendo quasi esaurito il carburante, si è trovato in un'orbita allungata che incrocia il percorso lunare. Dopo un anno e mezzo di rotazione attorno alla Terra, le perturbazioni gravitazionali della Luna e del Sole, insieme all'influenza dell'attività solare, l'hanno deviata su una traiettoria di collisione.

Le immagini ottenute hanno un particolare valore scientifico, poiché consentono di confrontare lo stato della stessa area prima e dopo l'impatto, escludendo l'influenza delle differenze di illuminazione. Gli scienziati pianificano di analizzare la forma del cratere, la distribuzione del regolite espulso e confrontare i risultati con i dati del veicolo orbitale americano Lunar Reconnaissance Orbiter, che effettuerà riprese più dettagliate in seguito.

Secondo le stime della NASA, i meteoroidi naturali con energia paragonabile a questo evento colpiscono la Luna circa una volta ogni sei giorni. Tuttavia, nel caso di un oggetto artificiale, la cui massa e orbita sono già note, gli scienziati hanno ottenuto un'opportunità unica per verificare i calcoli sulla formazione di crateri e sulla diffusione della polvere in condizioni reali.

Anche gli astronomi europei, che hanno utilizzato uno spettrometro sul Very Large Telescope dell'Osservatorio Europeo Meridionale in Cile, hanno segnalato le tracce dell'impatto. Nello spettro della polvere sopra il luogo di collisione previsto sono state trovate linee di litio e sodio, una combinazione caratteristica delle emissioni artificiali. Secondo dati preliminari, gli astronomi dell'Istituto di Astrofisica dell'Andalusia (Spagna) potrebbero aver registrato un picco di materia al momento dell'impatto, tuttavia queste osservazioni sono in fase di verifica.

Fonte: 3DNews