Bilinguismo precoce e tardivo: caratteristiche di sviluppo e vantaggi.

• Bilinguismo precoce: dalla nascita a 3-4 anni.
• Entrambe le lingue si sviluppano come native in età precoce.
• Il bilinguismo tardivo si basa sulla prima lingua.
• I bilingui ottengono vantaggi cognitivi e professionali.

Il bilinguismo — la capacità di padroneggiare liberamente due lingue — viene studiato tenendo conto dell'età in cui una persona inizia ad apprenderle. Le ricerche scientifiche di solito distinguono due periodi: bilinguismo precoce e tardivo. Non ci sono confini chiari sotto forma di limiti di età ufficiali, tuttavia la maggior parte degli esperti si orienta sulle caratteristiche neuropsicologiche dello sviluppo del cervello.

Bilinguismo precoce

Il bilinguismo precoce copre il periodo dalla nascita fino a circa tre-quattro anni. In questo periodo il cervello ha un'alta plasticità, permettendo di formare simultaneamente i sistemi fonetici e grammaticali di due lingue. Entrambe le lingue vengono apprese come native, senza una chiara dominanza di una sull'altra. I bambini in questa età sono in grado di distinguere e riprodurre suoni caratteristici di ciascuna lingua, oltre a passare da una all'altra senza sforzi evidenti.

Bilinguismo tardivo

Il bilinguismo tardivo inizia dopo che il bambino ha già acquisito la prima lingua, di solito all'età di quattro-cinque anni e oltre. In questo caso, la seconda lingua viene appresa sulla base delle strutture linguistiche già formate della prima lingua. Questo approccio richiede sforzi più consapevoli: lo studente adatta le regole e il vocabolario della nuova lingua alla base linguistica già esistente. Nonostante uno sviluppo più lento, i bilingui tardivi raggiungono spesso un alto livello di competenza, specialmente in caso di contatto intensivo con l'ambiente linguistico.

Le ricerche mostrano che i bilingui, indipendentemente dall'età di inizio dell'apprendimento, possono ottenere vantaggi cognitivi. Tra questi, funzioni esecutive migliorate, come la capacità di passare da un'attenzione all'altra, pianificazione e risoluzione dei problemi. Inoltre, il bilinguismo è associato a una manifestazione più lenta dei disturbi cognitivi legati all'età, inclusa la demenza.

I vantaggi pratici del bilinguismo vanno oltre la semplice possibilità di guardare film in originale o comunicare con stranieri. La padronanza di due lingue apre l'accesso a un'ampia gamma di opportunità professionali, facilita l'apprendimento di lingue terze e promuove una migliore comprensione delle differenze culturali.

Tuttavia, il successo nell'apprendimento di una seconda lingua dipende da molti fattori: intensità del contatto con l'ambiente linguistico, qualità dell'insegnamento, motivazione e supporto da parte della famiglia e della comunità. Pertanto, è importante creare condizioni in cui bambini e adulti possano praticare entrambe le lingue regolarmente.

In generale, il bilinguismo precoce garantisce uno sviluppo più naturale e uniforme delle due lingue, mentre il bilinguismo tardivo richiede uno sforzo consapevole, ma è comunque in grado di portare significativi benefici cognitivi e sociali.

Fonte: N+1